Bab Satu: Hilangnya Sang Ayah

Waktu pembaruan: 2013-05-08

Sebulan yang lalu, sebuah peristiwa besar mengguncang Kekaisaran Nicha. Dalam satu malam, tiga keluarga besar dari Empat Klan dan Satu Raja—keluarga Yue, keluarga Yuwen, dan keluarga Zhou—bersama-sama menerobos Phoenix Ridge, tempat terlarang yang paling sakral di antara Empat Wilayah Terlarang, kemudian lenyap tanpa jejak. Tiga hari setelah kejadian itu, para pewaris muda Yue Lingjun, Yuwen Lingxi, dan Zhou Qian sementara menggantikan posisi kepala keluarga, memimpin segala urusan.

Saat Yue Lian Yue mendengar kabar hilangnya sang ayah, ia baru saja terbangun dari tidur. Tangan mungilnya masih belum terlepas dari mata yang masih mengantuk. Ia mendongkol kepada kakak sulungnya, Yue Lingjun, yang berdiri di tepi ranjang. “Kakak, jangan menggodaku, ayah mana mungkin menghilang? Semalam aku masih melihat beliau membimbingmu berlatih.”

Yue Lingjun mendekat, merapikan selimut adiknya, lalu berkata, “Yue’er, kakak tidak membohongimu. Ayah benar-benar menghilang. Paman Yuwen dan Paman Zhou pun lenyap bersama ayah. Ada rumor bahwa mereka telah masuk ke Phoenix Ridge. Kakak menduga…”

“Putra muda,” suara Qingfeng, pengikut Yue Lingjun, terdengar dari luar pintu, “Pengurus Yue mengirim seseorang untuk memberitahukan bahwa tamu telah tiba di ruang depan. Anda diminta segera ke sana.”

“Baik, sampaikan pada Pengurus Yue agar membawa tamu ke ruang perundingan terlebih dahulu. Aku akan segera menyusul.”

“Beberapa hari ini rumah akan sangat kacau. Kau tetaplah di kamar, kakak punya banyak urusan yang harus diurus. Dengarkan perkataan Lan Shui, dia akan menjaga keselamatanmu.” Yue Lingjun menatap adik kecilnya yang tampak bingung, mengulurkan tangan dengan penuh kasih untuk mengelus rambutnya sebelum berbalik meninggalkan ruangan.

“Tak mungkin… Ayah… Bagaimana mungkin… Beliau sangat menyayangi Yue’er… Apakah ayah sudah tidak menginginkan Yue’er lagi? Ayah… Kakak…”

Yue Lian Yue kembali tersadar, namun mendapati kakak sulungnya telah tiada di sisinya. Dari balik tirai tipis di depan ranjang, ia melihat samar sosok berbalut biru—Lan Shui. Di rumah ini, selain ayah Yue Zhanpeng, kakak perempuan Yue Lian Yu, dan kakak sulung Yue Lingjun, hanya Lan Shui-lah satu-satunya tempat bergantung.

“Kakak Lan…”

Sosok berwarna biru itu menyingkap tirai, melangkah ke sisi ranjang, menatap wajah sang nona yang begitu penuh keputusasaan, hatinya pun diliputi kasih sayang. “Nona, Lan Shui ada di sini. Silakan beristirahat sejenak. Putra muda telah menginstruksikan dapur agar sarapan dikirim langsung ke kamar. Hari ini Anda tak perlu ke ruang depan.”

“Kakak Lan, kakak bilang ayah menghilang. Rumor berkata beliau bersama Paman Yuwen dan Paman Zhou menembus Phoenix Ridge. Apakah beliau pergi mencari…”

Belum sempat Yue Lian Yue menyelesaikan ucapannya, Lan Shui telah bergegas menutup mulut sang nona dengan tangan lembutnya. “Nona, ada hal-hal yang cukup disimpan dalam hati. Bahkan kepada Lan Shui pun tak boleh diucapkan.”

Yue Lian Yue memandang wajah Lan Shui yang penuh kegelisahan, lalu iseng menjulurkan lidah hendak melingkarkan lingkaran di telapak tangan yang menutup bibirnya. Namun, baru saja lidahnya menyentuh, Lan Shui segera menarik tangannya, membuat Yue Lian Yue hanya bisa tersipu malu.

Lan Shui mundur selangkah, lega melihat sang nona kembali bersemangat. “Melihat Anda begini, Lan Shui pun merasa tenang.”

“Aku hanya kaget mendengar ayah menghilang, bingung harus berbuat apa. Ayah memiliki kemampuan luar biasa, sulit ada yang menandingi di dunia ini. Sekarang tahu beliau pergi ke Phoenix Ridge, aku berharap beliau berhasil. Aku pun ingin…” Yue Lian Yue menyembunyikan kekhawatiran dan kesedihan di matanya, “Lagipula, kakak bilang beberapa hari ini rumah akan tak tenang. Aku tak boleh membuat kakak semakin khawatir.”

Lan Shui memandang sosok gadis kecil yang berpura-pura tegar di hadapannya, seolah melihat sepasang mata lain di masa lalu…

Yue Lian Yue mengulurkan tangan mungilnya, menggoyangkan ujung lengan baju Lan Shui. “Kakak Lan… Aku lapar…”

“Nona, bersabarlah sebentar. Xiang Ling sedang mengawasi dapur. Aku akan menyuruh mereka mempercepat.”

Saat sosok Lan Shui menghilang di balik tirai, kekhawatiran dan kesedihan yang baru saja disembunyikan Yue Lian Yue kembali membanjiri matanya. Ayah menghilang, maka semua makhluk yang selama ini takut pada kewibawaan ayah pasti akan bermunculan kembali. Apakah peristiwa yang terjadi tujuh tahun lalu saat ayah menghilang akan terulang lagi?

Yue Lian Yue menarik selimut menutupi tubuhnya, mengurung diri dalam ruang sempit itu. Dulu, semua orang mengira gadis lima tahun itu tertidur pulas di kamar, tak ada yang tahu malam itu ia terbangun dari mimpi buruk, meraba-raba hingga tiba di depan pintu kamar sang kakak. Sebelum sempat bersuara, Lan Shui yang membuntuti dari belakang menekan titik bisu di tubuhnya, memeluknya erat dalam dekapan kecil itu, menyaksikan seluruh kejadian dari celah pintu sambil meneteskan air mata. Jika ayah tidak pulang tepat waktu malam itu, kakak… Yue Lian Yue benar-benar tak berani mengingatnya lagi…