Capítulo 008: Como Nuvens que Passam, como Águas que Correm

Para averiguar a real condição de suas próprias veias espirituais, é necessário perscrutar, desde o dantian até as doze principais artérias, deslindando cada uma delas em minúcia, só então se pode compreender o todo. Du Feiyun concentrou-se, guiando uma tênue corrente de energia primordial desde a semente de força vital em seu dantian, que, seguindo a veia Shaoyang, fluía lentamente em direção às demais onze artérias principais.

Embora Du Feiyun não possuísse dons notáveis, nem ossos nem constituição privilegiada, tinha, contudo, uma base sólida e uma condensação de energia primordial de grau elevadíssimo. Isso se devia em grande parte à disciplina austera imposta por sua mãe, Madame Du, desde os oito anos de idade; mesmo que seu progresso fosse lento ao longo destes seis anos, sua fundação se fortalecia de forma inabalável.

Todo cultivador abriga, no dantian, uma semente de energia primordial, onde reside o poder vital do corpo.

Em Baishi, ou mesmo na longínqua Cidade Qianjiang, e por toda a nação de Qingyuan, a imensa maioria dos cultivadores inicia, aos oito anos, o treino das artes marciais, refinando o corpo, templando ossos e a flexibilidade das veias espirituais.

A seguir, quando o corpo já alcançou certa solidez, aqueles de talentos medianos podem, por volta dos dez anos, ingerir um suplemento preparado de ginseng centenário e fúling envelhecido por décadas, absorvendo a energia vital inata, condensando no dantian a semente de energia primordial, tornando-se, assim, cultivadores do estágio de Templo Corporal.

Há, porém, aqueles para quem tais elixires são dispensáveis; neles, após os oito anos, a semente de energia primordial germina espontaneamente. Estes, invariavelmente, são abençoados com aptidões superiores.

E há ainda os raros, cuja semente de energia primordial surge espontaneamente mesmo antes dos oito anos, ou, mais extraordinário, que já nascem com ela, trazendo consigo a energia primordial desde o berço.

Esses, sim, são os verdadeiros gênios entre os cultivadores, dotados de dons que os comuns jamais alcançarão.

Du Feiyun, evidentemente, não era um desses. Nem mesmo podia ser chamado de talentoso. Era apenas um cultivador medíocre que, aos dez anos, forçou o nascimento de sua semente de energia primordial após ingerir um precioso elixir.

Sabia, com clareza, que naquele ano a mãe vendera todas as joias, e até mesmo penhorara o antigo pingente de jade púrpura que guardava junto ao peito, apenas para juntar cinquenta taéis de prata e comprar-lhe o elixir, permitindo-lhe trilhar o caminho da cultivação.

Além disso, pela pobreza do lar, jamais houvera recursos para adquirir outros suplementos ou segredos que o auxiliassem a avançar com mais rapidez em sua senda, tornando sua jornada ainda mais árdua. Por isso, jamais se permitiu relaxar; sempre cultivou com afinco, e foi tal dedicação que lhe deu uma base sólida.

Contudo, sua aptidão era, de fato, ordinária. Ao investigar suas doze artérias principais, confirmou que eram absolutamente comuns: bloqueadas em muitos pontos, frágeis e tenras, nunca devidamente temperadas ou moldadas, destituídas da robustez necessária.

Em sua vida anterior, fora um anônimo entre a multidão; neste novo mundo, mesmo que o destino lhe oferecesse uma nova chance, ainda assim não escapava do fado da mediocridade—um verdadeiro infortúnio.

Todavia, havia razões para crer que, após ingerir a Pílula de Transformação Corporal, essa situação começaria lentamente a melhorar. O vigor medicinal que se espalhava por todo o seu corpo certamente alargaria, moldaria e fortaleceria suas veias e ossos, tornando-os mais resistentes.

Mesmo sendo de aptidão modesta, Du Feiyun acreditava que, em posse do Caldeirão dos Nove Dragões e do Códice de Ervas de Lieshan, tesouros de poderes insondáveis, logo superaria suas limitações, galgando patamares de força antes inatingíveis.

Naquele momento, já era alta madrugada; a lua cheia pendia altiva no céu, e a paz reinava sobre Baishi. Todos dormiam profundamente, exceto Du Feiyun, cuja alma inquieta o impedia de repousar.

Os estranhos eventos que se sucederam ao longo do dia haviam rompido a monotonia amarga de sua vida, trazendo-lhe tanto calamidade quanto uma oportunidade de mudança. Agora, portador de tais tesouros, tinha razões para acreditar que, por sua própria mão, poderia realizar todos os sonhos e desejos—e em breve!

Só acalmou o ânimo inflamado muito tempo depois, mas não adormeceu; tornou a centrar o espírito, mergulhando outra vez no cultivo. Somente quando guiou sua energia primordial pelo dantian e artérias durante oito ciclos completos sentiu, finalmente, o vigor medicinal dissipar-se, absorvido inteiramente por seu corpo.

Ao concluir a prática e olhar pela janela, notou que a aurora já despontava; uma nesga de claridade desenhava-se no horizonte, e o canto dos galos ecoava pelo vilarejo.

Ergueu-se com presteza, lavou-se e foi ao pátio para praticar as artes marciais. Em dias comuns, começaria com meia hora de postura fundamental, antes de executar sua sequência de punhos; mas, naquela manhã, decidiu agir diferente.

Ainda que sua força fosse limitada, Du Feiyun sabia que energia primordial sem técnica refinada é tão inútil quanto a força bruta de um camponês. Por isso, na noite anterior, após longo exame do pergaminho de jade, escolheu cuidadosamente duas técnicas compatíveis com seu estágio atual.

O conteúdo do pergaminho dividia-se, grosso modo, em três partes. A primeira, e mais extensa, era o Códice de Ervas de Lieshan, repleto de receitas alquímicas e reflexões sobre o cultivo de pílulas. A segunda parte era o Diário de Viagens de Lieshan, escrito pelo antigo dono do pergaminho, onde se registravam histórias fantásticas, lendas e relatos de montanhas e lagos de renome.

A terceira, e a mais breve, intitulava-se Arte Secreta de Lieshan, que trazia uma centena de técnicas arcanas, cada qual mais obscura e profunda. Du Feiyun folheou-as por algum tempo, incapaz de compreender-lhes o significado; forçou-se a prosseguir, mas logo surgiram visões fantasmagóricas, e uma dor lancinante apunhalou-lhe o crânio—sinal inequívoco de que estava prestes a enveredar-se pelo caminho demoníaco. Não teve escolha senão desistir.

Procurou e, ao fim, encontrou apenas uma técnica que, ainda que a custo, lhe era possível praticar: os Oito Métodos da Jornada.

Diz-se que essa técnica se ajusta de forma apenas razoável ao seu estágio porque é composta de oito partes, da mais elementar à mais profunda, abarcando o cultivo desde o estágio do Templo Corporal até o período inato. Segundo o texto da Arte Secreta de Lieshan, os Oito Métodos da Jornada são uma técnica fundamental para fortalecer corpo e espírito, sendo a mais simples, mas também a mais basilar entre as artes secretas.

Conforme se lê na Arte Secreta de Lieshan, tomando tal técnica como alicerce, pode-se firmar uma base inabalável, facilitando o domínio de práticas superiores.

Cada parte dos Oito Métodos da Jornada porta um nome sonoro e pleno de significado. A primeira, intitulada "Nuvem que Caminha, Água que Flui", consiste em um conjunto de passos e movimentos de palma.

O passo chama-se "Passo da Nuvem Errante" e a palma, "Palma da Água Fluente"; juntos, passo e palma se complementam, equilibrando o extraordinário e o ortodoxo.

No pátio já banhado de luz tênue, Du Feiyun estendeu as palmas junto à cintura, permanecendo ereto, enquanto recitava em silêncio os versos da técnica. À medida que se concentrava, imagens vívidas surgiam-lhe à mente—como se assistisse a si próprio, executando passos leves e movimentos de palma suaves e circulares.

Embora estranhasse tais visões, jamais antes experimentadas, atribuiu-as naturalmente ao poder do pergaminho de jade; fechou os olhos e, guiado pela intuição, começou a imitar os movimentos que via em sua mente.

No pátio silencioso, de súbito ergueu-se uma leve brisa; a figura de Du Feiyun movia-se com graciosidade, as palmas descrevendo trajetórias como borboletas entre flores, deixando rastros de elegância viva.

Inicialmente, sentia-se ainda desajeitado; muitos movimentos, por mais ágeis e cortantes que parecessem, estavam além das capacidades de um jovem sem treino. Por isso, sentia certa inadequação—e, amiúde, as palmas e os passos não se harmonizavam, tornando os gestos um tanto caricatos.

Mas, à medida que o sol subia e uma hora se passava, Du Feiyun, entregue ao fluxo do instinto e absorvido nas imagens mentais, foi tornando-se mais harmonioso, e os passos e palmas, mais naturais.

Sob o sol dourado da manhã, seus pés deslizavam com ritmo misterioso, as palmas flutuavam como água que escorre entre pétalas, formando sombras fugidias pelo pátio. Embora alguns movimentos ainda carecessem de fluidez, e a coordenação não fosse perfeita, a leveza e o espírito dinâmico de sua prática eram de uma beleza incomum.

Sem que percebesse, Madame Du já terminara os cuidados matinais e aparecera à soleira, apoiando-se na bengala, contemplando o filho absorto na prática, um sorriso de alívio e ternura suavizando-lhe o rosto pálido.

Apesar da mediocridade do filho, sabia que ele cultivava com diligência infatigável. Ter um filho assim era motivo de profundo contentamento. E, enquanto mirava satisfeita a figura de Du Feiyun, seus olhos se tornaram enevoados, e seus pensamentos se perderam, como folhas ao vento—quase como se, por um instante, visse novamente aquela silhueta vestida de branco, com mantos alvos como a neve, de outrora.