Dewa Obat

Di antara seribu aliran air, berdiri sebuah gugusan pegunungan yang dikenal dengan nama Langshi, di mana puncak-puncaknya menjulang aneh dan menakjubkan, memanjang dan bergelombang, selimuti kabut awan yang lembut dan misterius, tak terselami kedalamannya. Tempat ini adalah tanah penuh berkah nan subur dalam wilayah Kota Qianjiang, permai dan sarat keagungan.

Iklim di pegunungan ini lembap dan hangat, memelihara aneka bunga langka, buah-buahan asing, serta berbagai tumbuhan obat. Burung-burung dan satwa liar berkembang biak dengan melimpah, sementara tebing-tebing curam dan sungai-sungai kecil tak terhitung jumlahnya, kebanyakan diselubungi kabut putih yang pekat. Meski sarat bahaya, suasana magis dan misteri yang menyelubunginya justru memantik rasa ingin tahu banyak orang.

Di tengah-tengah hamparan Langshi yang membentang ratusan li, berdirilah sebuah kota kecil yang penduduknya hanya berjumlah beberapa ribu jiwa, kota itu bernama Baishi. Seperti kata pepatah, hidup di pegunungan bergantung pada gunung, hidup di tepi air berpijak pada air; demikianlah para pencari obat dan pemburu di Baishi menggantungkan hidup dari berburu dan meramu tumbuhan di Langshi.

Namun, kebanyakan pencari obat dan pemburu hanya berani menjelajah puncak-puncak yang landai dan aman. Adapun puncak-puncak yang terlalu curam dan berbahaya, hanya bisa dipandang dari kejauhan—tak seorang pun berani menantang maut, kecuali mereka yang berilmu tinggi atau berpengalaman luas. Memasuki kedalaman pegunungan itu, sama saja dengan mencari kematian.

Sepuluh li di sebelah tenggara Bais