Bab 53 Kediaman Earl Yongan

Meskipun merasa malu, dia tersipu juga. Bagaimanapun, pria seperti Tuan Muda Kedua Xue memang sangat langka; dia menerima Yu Qiaoqiao dan mencintai segala sesuatu tentang dirinya, sehingga hubungan mereka dapat bertahan lama.

Hanya saja...

"Qiao-jie, apa kau mengalami hal-hal menarik di daerah perbatasan?"

Yu Qiaoqiao mengenang sejenak lalu menggelengkan kepalanya.

"Terlalu banyak. Rakyat di sana berbeda dengan di Kota Bianjing, tidak ada begitu banyak aturan. Lagipula, aku sangat bahagia bisa bersama Tuan Muda Kedua Xue sepanjang hari."

Melihat sikapnya yang begitu terbuka, Lu Yu'an tidak dapat menahan diri untuk tidak terkekeh. Dia sama sekali tidak menganggap itu sebagai ucapan yang melampaui batas; keberanian untuk mengekspresikan cinta di dalam hati justru adalah hal yang patut dikagumi.

"Namun, tadi di perjalanan, aku bertemu dengan seorang pria. Dia sangat aneh, bahkan bertanya dari keluarga mana aku berasal."

Hati Lu Yu'an menegang, tangannya tanpa sadar mengepal erat hingga Yu Qiaoqiao mengerang kesakitan, baru kemudian ia sadar kembali.

"Kenapa reaksimu begitu besar?"

Jika benar orang itu, itu membuktikan bahwa jalannya takdir di kehidupan ini memang akan berubah mengikuti perubahan yang telah ia buat.

"Aku teringat beberapa hal buruk. Lanjutkan, Qiao-jie, seaneh apa dia?"

Yu Qiaoqiao menatapnya dengan setengah percaya, lalu mengenang kembali.

"Tadi aku menunggang kuda agak cepat. Saat melewati gerbang kota, kebetulan berpapasan dengan kereta kuda pria itu. Karena tempat itu terlalu sempit untuk menghindar, aku hampir menabraknya. Bagaimanapun itu salahku, jadi aku turun dari kuda untuk meminta maaf."

Yu Qiaoqiao meneguk sedikit teh, lalu melanjutkan.

"Saat ia membuka tirai kereta, sama sekali tidak ada ekspresi marah di wajahnya. Ia justru tersenyum cerah dan bertanya dari keluarga mana aku berasal, bahkan memuji pakaian yang kuenakan ini sangat bagus!"

Saat itu, ia hanya merasa pria ini memiliki temperamen yang sangat baik.

"Jika bukan karena melihatnya berpakaian seperti bangsawan dari keluarga kaya dan berwajah lumayan, aku hampir mengira dia adalah seorang pemuda cabul."

Yu Qiaoqiao selalu berhati polos, tentu saja ia tidak tahu bahwa pria yang menanyakan dari keluarga mana dirinya sebenarnya sedang ingin menjajaki perihal pernikahan.

"Lalu, apakah kau memberitahunya?"

"Aku tidak punya kebiasaan menceritakan segalanya kepada orang luar. Lagipula, aku takut dia akan balas dendam mencariku di lain hari. Jika ayah tahu, aku pasti akan mendapat ceramah panjang."

Mendengar deskripsi Yu Qiaoqiao, Lu Yu'an sudah memastikan di dalam hatinya bahwa orang yang berpapasan dengannya adalah pria dari Kediaman Adipati Yongan itu—pria yang terkenal memiliki temperamen sangat baik, padahal dunia luar tidak pernah tahu bahwa hatinya sudah sangat menyimpang dan penuh kegelapan.

Jika ada siapa pun yang berani tidak menuruti kehendaknya barang sedikit saja, metode hukumannya bahkan jauh lebih kejam daripada kantor pejabat. Di kehidupan sebelumnya, Yu Qiaoqiao menikah dengan kedudukan tinggi ke Kediaman Adipati Yongan, mengira bahwa ia akan menjalani hari-hari yang bahagia setelahnya, tetapi siapa sangka itu justru awal dari neraka.

"Qiao-jie, pernikahanmu dan Tuan Muda Kedua Xue sudah semakin dekat, bersiaplah baik-baik. Nanti aku ingin melihat pengantin wanita paling cantik di Kota Bianjing ini."

Yu Qiaoqiao tidak tahu mengapa Lu Yu'an membahas hal ini, namun ia tidak dapat menahan diri untuk tidak merona merah. Tidak peduli betapa bebas dan santainya dia, ia tetaplah seorang gadis muda yang menyimpan seseorang di dalam hatinya.

Lu Yu'an melihat semua itu, dan tekadnya semakin bulat. Sekalipun alur takdir telah berubah, lalu kenapa? Karena ia mampu menghentikan Tuan Muda Kedua Xue dari kematian di medan perang, ia pasti juga mampu mencegah terulangnya tragedi di kehidupan sebelumnya.

"Bolehkah aku tinggal di sini untuk makan malam hari ini? Besok baru aku pulang untuk menemui ayah dan ibu, kalau tidak, mereka pasti akan m ceramahiku jika tahu aku begitu cepat kembali."

Lu Yu'an meredakan perasaannya.

"Masih perlu bertanya? Aku justru sangat mengharapkannya!"

Karena Yu Qiaoqiao ada di sini, keduanya turun tangan sendiri ke dapur untuk menyiapkan makanan. Biasanya Lu Yu'an juga suka meracik hidangan sendiri, hanya saja Yao Ruoxu selalu khawatir ia terluka atau terkena minyak panas sehingga tidak diizinkan. Hari ini, dengan kedatangan Yu Qiaoqiao, pria itu kehilangan alasan untuk melarangnya.

Kedua sahabat itu saling membantu di dapur, dan suasana bahagia tanpa beban itu seolah membawa mereka kembali ke kehidupan sebelumnya.

"Dulu saat kau masih menjadi putri di Kediaman Lu, aku sudah tahu keahlian memasakmu sangat baik. Hanya saja ibumu selalu memuji Lu Yu'an, membuat orang tidak tahu harus berkata apa. Sekarang An-er kita juga dipuji oleh semua orang, dan menjadi kesayangan yang dijunjung tinggi di telapak tangan."

Yu Qiaoqiao tulus merasa bahagia untuknya.

"Kau tahu, An-er? Di dalam hatiku, kau memang sudah seharusnya diperlakukan seperti ini sejak dulu."

Bagaimana mungkin Lu Yu'an tidak tahu? Ia tidak tahu bagaimana reaksi Yu Qiaoqiao di kehidupan sebelumnya ketika mengetahui dirinya dibunuh, tetapi ia yakin, reaksi itu pasti tidak lebih baik daripada saat Tuan Muda Kedua Xue gugur di medan perang.

"Qiao-jie, apakah kau percaya padaku?"

Lu Yu'an menarik tangannya dan tiba-tiba melontarkan pertanyaan itu, membuat Yu Qiaoqiao sedikit bingung, namun ia tetap menjawab berdasarkan instingnya.

"Aku tentu saja percaya padamu. Apa pun yang kau lakukan, aku akan selalu mendukungmu."

Mendengar perkataan Yu Qiaoqiao tersebut, kekhawatiran di hati Lu Yu'an sedikit mereda. Keduanya meminta para pelayan wanita untuk menyajikan hidangan, lalu berjalan perlahan menuju Paviliun Lanting.

"Hari ini kau menceritakan tentang pria yang kau temui itu, dan entah mengapa di dalam hatiku ada perasaan cemas yang samar. Qiao-jie, jika lain kali kau bertemu dengannya lagi, sebaiknya jangan berbicara dengannya, menghindarilah sebisa mungkin."

Pria dari Kediaman Adipati Yongan itu tidak lain hanya terpesona oleh sifat Yu Qiaoqiao yang berani dan terus terang. Gadis itu bagaikan matahari yang mampu menerangi segalanya, sementara pria itu bagaikan tikus di tempat gelap, sehingga ia sangat berambisi untuk merebut seberkas cahaya itu.

Namun, pada akhirnya, justru dialah yang menghancurkan cahaya itu dengan tangannya sendiri.

"Jika dia orang baik, dia tidak akan menanyakan pertanyaan semacam itu kepada seorang gadis di tempat umum."

Yu Qiaoqiao mengangguk.

"Aku mengerti, An-er, kau bisa tenang. Lagipula, belum tentu kami akan bertemu lagi di masa depan."

Lu Yu'an tertawa pahit di dalam hatinya; selama ada satu kali pertemuan, maka tidak mungkin tidak akan pernah berjumpa lagi.

Saat makan malam, mereka bertiga duduk bersama dan suasananya terasa cukup hangat. Yu Qiaoqiao baru saja kembali dari perbatasan, bahkan bisa mengobrol beberapa patah kata dengan Yao Ruoxu. Jika bukan karena Lu Yu'an yang mencegahnya, sepertinya mereka berdua sudah minum bersama dengan gembira.

"Jika besok kau tidak pulang lebih awal, kau pasti akan diceramahi oleh Paman dan Bibiku."

Yu Qiaoqiao tidak membantah, meletakkan cangkirnya, dan setelah mengantar Lu Yu'an beristirahat di kamar barat Paviliun Lanting, Lu Yu'an pun kembali ke kamarnya.

Cahaya lilin kekuningan berkedip-kedip, Yao Ruoxu sedang membaca dengan ditemani cahaya lilin hingga larut malam, hanya terdengar suara samar lembaran buku yang dibalik. Lu Yu'an menyalakan satu lilin lagi, lalu duduk di tikar untuk membantunya meracik tinta.

"Mengapa istriku tampak begitu banyak pikiran hari ini?"

Di tengah keheningan, Yao Ruoxu tiba-tiba meletakkan kuasnya dan menatapnya dengan tatapan penuh perhatian dan rasa penasaran.

Lu Yu'an tidak menyangka bahwa perhatian kecilnya ini pun berhasil disadari oleh pria itu. Setelah merenung sejenak, ia pun bersuara.

"Ada satu hal yang ingin kuperintahkan kepada Suamiku."

Yao Ruoxu menatapnya dengan sedikit ketidaksenangan.

"Di antara kita tidak perlu mengucapkan hal-hal semacam itu. Istriku, katakan saja langsung jika ada sesuatu."

Ia menceritakan secara garis besar kejadian yang dialami Yu Qiaoqiao hari ini, meskipun ia menyembunyikan beberapa detail tertentu.

"Aku hanya merasa aneh. Qiao-jie tidak seperti orang lain, sifatnya memang terbiasa blak-blakan, dan kita tidak tahu apakah seseorang akan berniat buruk padanya. Aku ingin mengirim orang untuk menyelidiki latar belakang pria itu."

Yao Ruoxu langsung menyetujuinya tanpa berpikir panjang.

"Kukira masalah besar apa. Karena kau mengkhawatirkan temanmu, besok aku akan mengirim bawahan terbaikku untuk menyelidiki latar belakang pria itu."

Hati Lu Yu'an akhirnya sedikit lebih tenang. Keesokan paginya, Yu Qiaoqiao sudah berdandan rapi dan bersiap untuk pulang ke kediamannya. Sebelum pergi, ia masih sempat berpesan kepada Lu Yu'an agar menghabiskan buah delima yang dibawanya.

"Jika tidak, lain kali aku tidak akan membawakannya lagi untukmu."

Lu Yu'an menggelengkan kepalanya tak berdaya, merasa bersyukur karena ia telah menyadari semua ini lebih awal di kehidupan kali ini.