Bab 1: Lahir Kembali

Musim semi baru tiba, salju pertama turun, angin utara membawa dingin yang membekukan dan menutupi pandangan, jalanan sepi dari pejalan kaki maupun kereta.
Sebuah tandu keluar dari kuil agung, menantang badai salju, melintasi jalan besar di tepi Sungai Bian, perlahan bergerak menuju kediaman keluarga Lu.
Lu Yu'an duduk di dalam tandu, hawa dingin merembes melalui celah tirai, mungkin kebiasaan yang tertinggal dari kehidupan sebelumnya yang dilanda penyakit, atau reaksi tubuh saat darah segar mengalir ke tenggorokan menjelang ajal, membuatnya tak mampu menahan batuk hebat.
Batuknya hampir membuat paru-parunya terlepas.
"Nona, ada apa dengan Anda?" tanya Ying'er, pelayan pribadinya, penuh perhatian.
Lu Yu'an mendengar panggilan yang akrab namun terasa asing itu, menahan keinginan untuk terus batuk, lalu menatap sekitar dengan bingung.
Ini tandu keluarga Lu.
Di luar adalah jalan besar Sungai Bian?
Dalam ingatannya, sebelum menikah, ia hanya pernah sekali ke jalan besar Sungai Bian.
Ia benar-benar kembali.
Kembali ke hari ketika putra muda dari keluarga bangsawan Qi dan putra kedua keluarga Fan datang melamar.
Hari itu, adik kandungnya Lu Yuyan memilih putra bangsawan kaya, sementara ia hanya bisa menikahi seorang sarjana miskin yang tak punya apa-apa.
Tak disangka, putra bangsawan itu sudah memiliki seorang putra dan seorang putri, dan begitu menyayangi mereka, seolah ingin menggenggam mereka di tangan.
Perilaku seperti itu di Kota Bian bukanlah hal langka, karena sebelum menikah, anak-anak keluarga terhormat pun pasti sudah memiliki selir dan pembantu perempuan.
Memiliki dua anak adalah hal yang biasa.
Selain itu, bagi perempuan dari keluarga terhormat, hal semacam itu tak akan terlalu dipermasalahkan.
Dua anak tanpa diketahui siapa ibu kandungnya tentu tidak akan memengaruhi dirinya maupun anak-anaknya kelak.
Namun, Lu Yuyan telah bertekad sejak muda untuk hidup bersama satu orang saja sepanjang hayat, sehingga ia tak bisa menerima kedua anak itu.
Beberapa waktu lalu, keluarga bangsawan Zheng merasa bersalah karena saat melamar tidak memberitahu bahwa putra muda mereka sudah memiliki anak, lalu memberi Lu Yuyan hak mengatur rumah tangga lebih awal.
Mereka berharap Lu Yuyan bisa menerima kedua anak itu, tapi tak disangka ia justru menjadi sombong dan kejam, bukan hanya mengurangi uang makan dan keperluan kedua anak, tapi juga menyuruh pelayan untuk menganiaya mereka.
Tak disangka, gadis kecil itu akhirnya dipukuli hingga kedua kakinya patah dan menjadi cacat.
Putra bangsawan melihat kejahatan Lu Yuyan, lalu membawa kedua anaknya ke perbatasan mengikuti perintah Kaisar, dan sejak itu tidak pernah pulang atau mengirim surat.
Sejak itu, Lu Yuyan hidup seperti janda, keluarga bangsawan Zheng pun marah padanya, mengambil hak mengatur rumah tangga dan menyuruhnya masuk ke ruang doa untuk bertobat sepanjang hari.
Sebaliknya, suami Lu Yu'an, Fan Erlang, saat ujian militer langsung lulus, tahun berikutnya ujian sipil meraih peringkat, meski tidak masuk kelompok pertama di ujian istana, ia tetap mendapat peringkat keenam di kelompok kedua dan menjadi sarjana resmi.
Kemudian, setelah ujian di lembaga Hanlin, Fan Erlang terpilih sebagai kandidat pejabat, menjadi murid istana yang resmi.

Dua tahun kemudian, Fan Erlang mendapat perhatian dari Kaisar, dipindahkan ke Yangzhou sebagai wakil kepala pemerintahan.
Walau jabatan itu hanya pejabat tingkat enam, masih di bawah kepala daerah, namun tugasnya mengawasi kepala daerah, menandakan kepercayaan dari Kaisar.
Fan Erlang benar-benar membuktikan diri, membuat banyak prestasi di daerah.
Tiga tahun kemudian, ia dipanggil kembali ke Kota Bian, menjadi wakil kepala Departemen Ritus, pejabat tingkat empat, mengenakan jubah merah, dan setelah Kaisar baru naik takhta, ia pun diangkat menjadi Perdana Menteri.
Di pemerintahan, semua orang memuji jasanya dan iri dengan kedudukan tingginya.
Lu Yu'an pun mengikuti Fan Erlang naik pangkat, statusnya ikut meningkat, setelah Kaisar baru naik takhta ia dianugerahi gelar kehormatan, diberi pakaian mewah bersulam emas dan mahkota berhias batu permata.
Para perempuan dari keluarga manapun harus menghormati dan mengagumi kemuliaannya.
Namun, justru karena kemuliaan dan kehidupannya yang gemilang, Lu Yuyan mulai membencinya, bukan hanya menyebarkan fitnah, tapi juga saat mereka berdua sendirian, menusuk Lu Yu'an dengan tusuk rambut sampai mati.
"Huu—"
Setelah pikirannya jernih, Lu Yu'an menghembuskan napas berat, menahan kegembiraan karena terlahir kembali, lalu berkata pelan, "Ying'er, aku tidak apa-apa, mungkin tadi terkena angin."
"Nona, masih setengah cangkir waktu lagi sampai rumah, kalau Anda merasa tidak enak, jangan ditahan."
"Tidak apa-apa."
Sebagai pelayan pribadi, Ying'er tentu tahu sifat tuannya, jadi tidak banyak berkata lagi, hanya memberi isyarat pada pembawa tandu untuk mempercepat langkah, agar segera tiba di rumah.
Lu Yu'an duduk di dalam tandu, menatap keluar melalui tirai tipis, pikirannya mulai memikirkan bagaimana menghadapi ‘adik tersayang’-nya.
Pertengkaran antar saudara, baik di keluarga bangsawan maupun rakyat biasa, sulit dihindari.
Jika ia dan Lu Yuyan hanya bertengkar biasa, tarik rambut atau cubit-cubitan, setelah hidup kembali ia tentu tak akan mempermasalahkan, apalagi membalas dendam.
Namun, di kehidupan sebelumnya, ‘adik tersayang’-nya menusuknya hidup-hidup dengan tusuk rambut.
Tenggorokan, mata, pipi, dada, perut, setiap bagian lemah tubuh tidak hanya ditusuk sekali.
Kulit robek, tubuh sakit.
Terlebih lagi, tusuk rambut itu adalah hadiah yang ia berikan saat upacara dewasa Lu Yuyan.
Kasih sayang saudara hancur, hati pun sakit.
Mengingat hal itu, meski sudah hidup kembali, Lu Yu'an tetap merasa sesak di dada, lalu ia membuka tirai untuk menghirup udara segar.
Tepat saat itu, sebuah kereta kuda melaju kencang, entah karena kecepatannya atau penumpangnya juga ingin menikmati udara, tirai kereta pun tersingkap, memperlihatkan seorang pria muda.
Pria itu, baru menginjak dewasa, rambut dan alisnya teratur, matanya tajam penuh semangat, benar-benar tampan.
Pria itu juga memandang keluar, pandangannya jatuh pada Lu Yu'an.

Meski awalnya pandangan itu tanpa sengaja, namun baik karena reaksi naluriah maupun sopan santun, seharusnya ia segera mengalihkan pandangan.
Tapi begitu melihat wajah Lu Yu'an, matanya seakan lengket, bahkan setelah kereta dan tandu berpapasan, ia tetap menatapnya erat.
Lu Yu'an yang telah menjalani dua kehidupan, dan di kehidupan sebelumnya sudah menyandang gelar kehormatan, tentu mampu merasakan perubahan pandangan pria itu, bahkan mengerti maknanya, maka ia pun spontan melemparkan pandangan tajam, menusuk pria itu dengan matanya.
Pria itu tersadar dirinya terlalu lancang, segera malu dan menundukkan tangan memberi hormat.
Siapa gerangan pemuda keluarga mana ini, cukup menarik.
Wajahnya pun terasa cukup familiar.
Lu Yu'an menatap wajah pria yang malu itu, pipinya memerah, sudut bibirnya pun menampilkan senyum kecil.
Namun tak lama kemudian, ia menyadari dirinya telah hidup kembali, masih belum menikah, masih seorang gadis.
Jika ada yang melihat, besok pasti akan tersebar gosip di Kota Bian bahwa ia menggoda pria asing.
Menyadari hal itu, ia buru-buru menurunkan tirai, lalu kembali memikirkan cara menghadapi ‘adik tersayang’-nya.
Namun, meski ia berpikir keras, hingga tandu berhenti ia belum menemukan solusi yang sempurna.
Bukan karena ia kurang cerdas atau tak berpengalaman, karena di kehidupan sebelumnya, setelah menikah ke keluarga Fan, ia berhasil mengalahkan kakak iparnya dalam waktu singkat.
Bisa dikatakan, jika ia ingin, adiknya bahkan tidak akan bisa menikah, malah akan dikurung seumur hidup di rumah di luar kota dengan alasan sakit jiwa oleh ayah mereka.
Lu Yuyan tetaplah adik kandungnya, walau sejak kecil bersikap manja dan sombong, namun tragedi di kehidupan sebelumnya belum terjadi saat ini.
Jika hanya untuk berjaga-jaga, ia benar-benar tak tega menghancurkan adiknya sendiri.
‘Sudahlah, jalani saja satu langkah demi satu langkah.’
Lu Yu'an akhirnya memutuskan untuk tidak memikirkan lagi, turun dari tandu, melewati lorong, berjalan perlahan ke ruang utama untuk memberi penghormatan pada orang tua.
Namun ketika ia mendekat, terdengar suara manja yang dibuat-buat, “Aku tidak mau menikah dengan keluarga bangsawan Qi, mati pun tidak mau, aku hanya ingin menikah dengan Fan Erlang!”
Lu Yu'an sedikit terkejut, lalu tersenyum.
Tampaknya, kejadian langka berupa kelahiran kembali bukan hanya dialaminya, ‘adik tersayang’-nya juga terlahir kembali.
Adik tercinta, hutang di kehidupan sebelumnya, kakak pasti akan membalasnya.