Bab 19 Kami Membutuhkan Sekutu Baru

Masalah ini menjadi beban besar bagi kedua belah pihak, sang penguasa dan bawahannya.

Apa yang bisa kita peroleh secara terus-menerus, dengan kandungan energi tinggi, dan setelah dikirimkan, dapat menyeimbangkan pasokan makanan tentara?

Elizabeth terdiam merenung...

Tiba-tiba, kepala penjaga mendongak dengan cepat, “Yang Mulia Ratu, segera sembunyikan diri.”

Lalu dia berteriak kepada seluruh penjaga, “Semua sembunyi! Hanya kucing-manusia yang boleh berada di luar, semua penjaga manusia harus masuk ke dalam rumah.”

Elizabeth bertanya, “Ada apa?”

Kepala penjaga menunjuk ke langit timur, “Elang pengintai dari penguasa negara Ugumantai telah datang.”

Elizabeth menengadah, melihat sebuah cahaya biru dingin menyala di langit timur. Seekor elang pengintai yang diciptakan dari sihir terbang dengan kecepatan tinggi menuju atas desa kucing-manusia.

Semua manusia segera bersembunyi, hanya kucing-manusia yang masih bergerak di desa.

Elang pengintai itu tiba-tiba melintas di atas kepala mereka.

Kucing-manusia menengadah dan mengeluarkan suara geraman rendah “kakakak” dari tenggorokan mereka.

Itu adalah suara yang biasa dikeluarkan oleh suku kucing-manusia saat berburu burung.

Elang pengintai tidak berani turun untuk mengintai lebih dekat. Penyihir yang mengendalikan elang tahu bahwa kemampuan melompat kucing-manusia sangat luar biasa. Jika mereka memanfaatkan atap rumah atau puncak pohon untuk melompat dua kali berturut-turut, mereka bisa melompat puluhan meter ke udara. Jika elang pengintai terbang rendah, itu sama dengan mengundang maut.

Jadi, elang hanya bisa terbang melintas di ketinggian desa kucing-manusia dengan pengintaian yang sangat asal-asalan.

Setelah melewati desa kucing-manusia, elang itu terbang melintasi hutan luas, berputar mengitari sebuah lingkaran besar, lalu kembali ke sebuah kota kecil manusia di pinggir hutan barat. Di kota itu terdapat sebuah pasukan kecil, hanya sekitar dua ratus prajurit.

Pemimpin pasukan adalah seorang ksatria berzirah hitam, di sampingnya berdiri seorang penyihir berjubah hitam. Elang pengintai mendarat di lengan penyihir itu, berbisik beberapa kata, lalu berubah menjadi partikel cahaya dan menghilang tanpa jejak.

Penyihir itu menoleh kepada ksatria, “Tidak ditemukan jejak Elizabeth dan rombongannya.”

Ksatria itu mengangguk, matanya yang dingin menyipit di balik helm hitam, “Terus cari! Selama dia hidup, Raja kita takkan bisa tidur nyenyak.”

----

“Elang pengintai sudah pergi.”

Kepala penjaga keluar dari ruangan, menengadah menatap langit, “Kalian semua bisa keluar sekarang.”

Elizabeth dan para penjaga lainnya satu per satu keluar dari tempat persembunyian.

Wajah mereka semua tampak serius.

Elizabeth yang pada usia empat tahun mengalami kudeta istana dan kemudian melarikan diri serta hidup menyamar selama 16 tahun, belum pernah ditemukan oleh penguasa negara Ugumantai. Namun baru-baru ini, dia mencoba menghubungi bekas anggota lama, menulis surat kepada seorang ksatria hitam yang dulu setia kepada ibunya, berharap dia mau berpihak.

Namun siapa sangka, ksatria itu justru menyerahkan suratnya kepada penguasa negara, dan pengejaran pun dimulai.

Sungguh menjengkelkan!

Sangat, sangat menjengkelkan.

Hal itu membuat Elizabeth mengalihkan fokus perekrutan kepada “ras non-manusia”, dan enggan lagi berhubungan dengan manusia.

“Kucing-manusia memang tidak akan mengkhianati, tapi sangat sulit menjadikan suku kucing-manusia sebagai basis,” kepala penjaga memberi nasihat, “Kucing-manusia adalah ras pejuang, selain berburu hampir tidak pernah melakukan aktivitas produksi. Desa mereka tak memiliki ladang pertanian, pabrik, ataupun tambang. Di desa kucing-manusia, kita tak bisa membangun basis... Jika kita menggali ladang pertanian di sini, elang pengintai pasti akan mengetahuinya, dan pengejaran akan datang beruntun.”

Elizabeth bertanya, “Maksud guru adalah, kita harus tetap berhubungan dengan manusia? Memanfaatkan kota manusia tertentu untuk membangun basis?”

“Manusia terlalu pandai menimbang untung rugi, mudah berkhianat!” kepala penjaga menggeleng, “Saat ini kekuatan kita belum cukup, berhubungan dengan penguasa manusia sangat berbahaya. Maksud saya, langkah selanjutnya adalah berhubungan dengan ras malam yang memiliki kemampuan produksi.”

“Ras yang memiliki kemampuan produksi pasti punya desa, ladang, benteng, bahkan pabrik... Kita bisa ikut terlibat di dalamnya, dan elang pengintai tidak mudah mendeteksi kita.”

“Yang paling penting,” kepala penjaga melanjutkan, “Dengan kemampuan produksi, kita bisa terus menerus menghasilkan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk pemulihan negara. Jika hanya seperti daun yang hanyut tanpa akar, tidak mungkin berhasil memulihkan negara. Lagipula, dengan kemampuan produksi, kita bisa menyeimbangkan pasokan dengan dunia Raja.”

Kata-kata itu sangat masuk akal!

Elizabeth bertanya, “Ras malam yang memiliki kemampuan produksi?”

Dia tahu ini adalah ujian dari gurunya.

Di kerajaan sihir ada banyak ras malam, termasuk tapi tidak terbatas pada kucing-manusia, anjing-manusia, kadal-manusia, tikus-manusia, vampir, manusia serigala, macan-manusia, harimau-manusia...

Namun meskipun banyak ras, yang memiliki kemampuan produksi tidak banyak.

Setelah menyingkirkan ras yang hanya tahu perang dan kekerasan, hanya ada satu jawaban, Elizabeth berkata, “Manusia serigala!”

Kepala penjaga mengangguk, “Ya, ras manusia serigala. Mereka memang berubah menjadi serigala di malam hari, tapi siang hari tetap berwujud manusia, dan seperti manusia biasa mereka membangun kota dan desa serta melakukan aktivitas produksi. Jika kita bisa mendapatkan dukungan ras manusia serigala, kita bisa bersembunyi di kota dan desa mereka, mempersiapkan pemulihan negara. Elang pengintai dari penguasa negara Ugumantai pun tidak akan mudah menemukan kita.”

Elizabeth berkata, “Tapi manusia serigala ketika berubah menjadi serigala akan kehilangan akal sehat, menjadi ganas dan membunuh tanpa kendali. Jika kita memanfaatkan ras seperti itu, meski berhasil memulihkan negara, rakyat akan menderita sangat besar, bukan?”

Kepala penjaga menjawab, “Sebagian besar manusia serigala kehilangan akal sehat saat berubah, menjadi makhluk ganas yang haus darah. Namun ada satu klan manusia serigala yang dibantu oleh ras peri, yang mampu mengendalikan pikirannya dan tidak menjadi gila. Mereka disebut: Klan Manusia Serigala Gilneas.”

Klan Manusia Serigala Gilneas adalah cabang dari berbagai ras manusia serigala. Mereka awalnya manusia biasa, kemudian terinfeksi menjadi manusia serigala. Ras peri membantu mereka yang terinfeksi itu dengan mengajarkan cara mengendalikan naluri liar mereka, sehingga meski berubah menjadi manusia serigala, mereka tetap bisa mempertahankan akal sehat.

Selama ratusan tahun, klan manusia serigala Gilneas adalah bagian tak terpisahkan dari kerajaan sihir dan berjasa besar dalam perang mempertahankan kerajaan.

Namun setelah kudeta istana 16 tahun lalu, munculnya Gereja Cahaya, semua ras malam mendapat penindasan.

Klan Manusia Serigala Gilneas pun dianggap warga kelas bawah, kemudian diusir dan tinggal di hutan barat yang terpencil.

Elizabeth berkata, “Saya mengerti, Guru. Maka kita akan berusaha membangun kepercayaan dengan klan Manusia Serigala Gilneas.”

Kepala penjaga berkata, “Itu tidak mudah! Mereka berbeda dengan kucing-manusia. Setelah menjadi warga kelas bawah, kucing-manusia tidak menyimpan dendam karena mereka memang hidup terasing di perbatasan dan mandiri. Jadi status kelas bawah tidak terlalu berdampak langsung bagi mereka.”

“Tapi klan Manusia Serigala Gilneas berbeda. Mereka dulu manusia biasa, tidak kalah cerdas dari kita, dan hidup normal di kota besar. Namun 16 tahun lalu, saat kudeta terjadi dan Gereja Cahaya berkuasa, mereka berubah menjadi warga kelas bawah dalam semalam, diusir dan ditindas. Bagi mereka, ini adalah pengkhianatan manusia, pengkhianatan dari negara yang mereka cintai. Untuk membuat mereka menerima kita, perlu usaha yang jauh lebih besar.”