Bab 15: Hidup Raja, Meong

Malam hari, pukul sembilan.

Zhang Jingyi, Elizabeth, dan delapan gadis kucing berdiri di depan pintu utama kantor pusat perusahaan makanan kucing merek Universe.

“Apa tempat ini, meong?”

“Kesan tempatnya sangat hebat, meong.”

Delapan gadis kucing berbisik-bisik pelan.

Sebuah truk kecil penuh dengan makanan kucing merek Universe keluar dari perusahaan, melewati sepuluh orang itu, lalu melesat cepat menghilang di ujung jalan.

Delapan gadis kucing langsung membeku seperti terpaku.

Beberapa detik kemudian, Sanhua dengan susah payah berkata, “Aromanya enak sekali, meong... truk itu membawa makanan lezat yang dulu diberikan Yang Mulia Ratu kepada kita, meong.”

Xiaobai meneteskan air liur, “Ingin makan, meong.”

Seorang pria paruh baya keluar menyambut dari dalam perusahaan, “Tuan Zhang, selamat datang... gadis-gadis di samping Anda ini...”

Zhang Jingyi mengangguk, “Mereka adalah karyawan yang saya pekerjakan, saya membawa mereka untuk pelatihan.”

Mata pria paruh baya itu langsung membelalak, seorang putri bangsawan berambut pirang yang anggun, jelas berasal dari keluarga bangsawan Eropa yang terpandang. Delapan gadis kucing cosplayer itu semua muda, cantik, dan sangat menggemaskan.

“Seberapa kuat sebenarnya Anda sebagai mitra usaha?”

Tatapan pria itu berubah drastis. Awalnya dia mengira Zhang hanya seorang mitra usaha kecil dengan modal belasan ribu, tidak terlalu penting. Tapi kini dia merasakan bahwa orang ini sangat dalam dan sulit ditebak. Pabrik makanan kucing itu bukan tujuan sebenarnya, pasti ada alasan yang jauh lebih dalam yang dia sendiri tak bisa pahami.

“Tuan Zhang, para nona, silakan ikut saya,” kata pria itu sambil memimpin mereka menuju ruang contoh produksi.

“Inilah ruang contoh kami, setiap pekerja batch pertama dari mitra usaha kami dilatih di sini,” pria itu tersenyum, “Silakan, para nona, ikut saya. Kami akan menjelaskan dari mesin pertama hingga mesin terakhir...”

Pria itu sangat berdedikasi, mulai dengan sabar menjelaskan cara penggunaan setiap mesin, fungsi tiap tombol, langkah-langkah operasional, aturan keselamatan, dan hal-hal penting yang harus diperhatikan selama produksi.

Penjelasannya sangat rinci.

Delapan gadis kucing mendengarkan dengan sungguh-sungguh.

Suku manusia kucing memang dikenal sangat berhati-hati dan teliti. Mereka tidak sembarangan menyentuh hal baru tanpa pengamatan dan penelitian yang matang. Setiap gerakan dilakukan dengan hati-hati agar tidak salah dan membahayakan diri sendiri.

Sikap hati-hati seperti ini adalah sifat paling dibutuhkan dalam produksi yang aman.

Pria paruh baya semakin kagum, dalam hati berpikir: Karyawan sebaik ini, di mana bisa ditemukan? Tubuhnya, wajahnya, sikapnya terhadap pekerjaan—ini bukan gaji tiga sampai lima ribu yang bisa membayar mereka.

Dia semakin yakin, ambisi Tuan Zhang bukan sekadar menjalankan pabrik makanan kucing kecil dengan modal belasan ribu.

“Baiklah, saya sudah selesai menjelaskan,” kata pria itu, “Silakan para nona membagi kelompok, masing-masing bertanggung jawab pada satu mesin. Kita akan menjalankan proses produksi secara menyeluruh.”

Delapan gadis kucing membagi diri menjadi empat kelompok, masing-masing mengurus: mesin pencampur, mesin pembentuk, mesin pengering, dan mesin pendingin.

Produksi dimulai...

Bahan-bahan yang sudah disiapkan dimasukkan ke dalam mesin, seluruh lini produksi pun berjalan. Efisiensi produksi industri modern memang bukan omong kosong; begitu mesin menyala, berbagai bahan langsung diproses dengan cepat, dicampur, dan dibentuk.

Menjadi butiran demi butiran makanan kucing.

Elizabeth terpana, “Betapa hebatnya mesin sihir ini, menggunakan kekuatan petir sebagai sumber tenaga utama, menggerakkan seluruh alat, sambil memanfaatkan kekuatan api dan air untuk mengubah dan memproses bahan, lalu menggunakan alkimia untuk menyatukan dan membentuknya... alat ini... sungguh luar biasa.”

Sanhua berkata, “Jadi begini cara makanan kucing ini dibuat, meong!”

Xiaobai, “Alkimia yang hebat, meong!”

Sanhua menatap pria paruh baya, “Bolehkah aku mencicipi, meong?”

Pria itu terkejut sejenak, berpikir: Apa? Kau mau makan makanan kucing? Betapa mengerikan ucapannya itu!

Namun segera dia mengerti.

Para pembawa acara daring yang menjual makanan kucing dan anjing sering menunjukkan kepada penonton bahwa “makanan kucing yang saya jual tidak beracun”, “saya sendiri berani memakannya”, “saya makan untuk kalian lihat”, “wah, aromanya harum sekali”...

Pertanyaan Sanhua “boleh makan, meong” sebenarnya adalah pertanyaan jiwa: apakah makanan kucing ini aman, apakah ada racun?

Pria itu tertawa kecil, “Nona, jangan khawatir, bahan yang kami gunakan semuanya sudah melalui uji ketat, tidak ada yang berbahaya untuk dimakan. Perhatikan baik-baik.”

Dia mengambil sebutir makanan kucing dan memasukkannya ke mulut.

Wajahnya sempat kaku, tapi segera disembunyikan dengan senyum, lalu mengunyah dengan suara ‘krok-krok’: “Tidak ada masalah, bisa dimakan! Kalau kalian mau makan juga boleh.”

Sanhua sangat senang, “Kalau begitu aku mulai makan, meong.”

Dia mengambil segenggam besar dan memasukkannya ke mulut.

Tujuh gadis kucing lainnya juga tidak sungkan, masing-masing mengambil segenggam besar dan menyuap dengan lahap.

Pemandangan itu membuat pria paruh baya panik: “Serius? Kalian benar-benar makan? Bahkan dengan lahap gitu? Astaga! Untung bahan kami memang aman, kalau tidak kalian bisa masuk rumah sakit beberapa orang, lalu media meliput, merek makanan kucing Universe ini bisa bangkrut.”

Sungguh menakutkan!

---

Pelatihan selesai, langit nyaris menjelang pagi.

Sepuluh orang berjalan pelan-pelan pulang.

Angin di Jalan Binjiang meniup rambut panjang emas Elizabeth yang tergerai ke belakang...

Elizabeth bertanya, “Sayang, mesin aneh yang kita lihat tadi, apakah akan segera menjadi milik kita?”

Zhang Jingyi menjawab, “Ya, setelah pabrik kita selesai direnovasi, mesin-mesin itu akan dipindahkan ke ruang produksi kita. Nanti kalian para nona akan memproduksi makanan kucing di pabrik kita sendiri.”

Elizabeth terharu luar biasa, mesin sihir sehebat itu, suaminya sampai membelinya demi membantu memulihkan negerinya.

Begitu mesin itu mulai beroperasi, tak akan mudah berhenti, dalam semalam bisa menghasilkan makanan untuk ribuan pasukan...

Tapi tunggu dulu, bahan yang dibutuhkan juga tidak sedikit.

Konsumsi bahan sebesar itu tentu bukan hal yang mudah untuk ditanggung.

Elizabeth menghela napas panjang, menoleh ke sungai Jialing yang mengalir pelan: jangan terlalu memandang enteng masalah ini.

Pikiran Elizabeth penuh dengan masalah keuangan.

Sementara itu, delapan gadis kucing sama sekali tidak ingin memikirkan hal sedalam itu.

Sanhua tertawa, “Kalau nanti kita bikin sendiri, meong, bukankah bisa makan sesuka hati di pabrik?”

Xiaobai, “Itu bahagia banget, setiap hari bisa kenyang, meong.”

Delapan gadis kucing menatap Zhang Jingyi, lalu serempak melancarkan jurus andalan kucing: menggesek, menggaruk, lalu berguling-guling, “Yang Mulia Raja, bolehkah kami makan sesuka hati, meong?”

Zhang Jingyi yang menjadi suami mereka langsung kepanasan, “Kalian sebetulnya cuma bisa makan sekitar sepuluh kilo per hari, makan sesukamu saja, anggap saja sebagai kehilangan produksi... eh, tunggu, kenapa kalian harus makan makanan kucing? Hei, jangan bercanda ya.”

Sanhua, “Yang Mulia Raja sudah janji akan menyediakan makanan, meong.”

Xiaobai, “Iya, iya, sudah janji akan menyediakan makanan, meong.”

Zhang Jingyi, “Uh... ini bisa dianggap makanan utama ya?”

Delapan gadis kucing hampir serentak menjawab, “Bisa, bisa, ini makanan paling enak, meong.”

Zhang Jingyi, “Uh! Mungkin kita tetap makan nasi dengan babi panggang saja?”

“Babi panggang tidak seenak makanan kucing ini, meong.”

“Makanan kucing jauh lebih enak, meong.”

Zhang Jingyi terdiam, Elizabeth membantu menjawab, “Terserah kalian saja.”

“Yang Mulia Raja baik hati dan dermawan, meong.”

“Yang Mulia Raja adalah raja bijaksana, meong.”

“Yang Mulia Raja hidup seribu tahun, meong.”