Bab Dua Merencanakan Masa Depan

Sebagai seseorang yang sangat menyukai dunia para dewa dan petapa, sebagai seseorang yang mendambakan kebebasan dan kelonggaran hidup, dan sebagai seseorang yang takut mati, kini ketika kesempatan untuk menekuni jalan keabadian terbuka, tentu saja Shixuan akan mengejarnya tanpa ragu sedikit pun.

Untuk menapaki jalan itu, kekayaan, pasangan, ilmu, dan tempat merupakan syarat utama yang tak boleh diabaikan.

Soal kekayaan, ia mewarisi peninggalan sang petapa tua; seribu lebih tael perak masih tersedia, namun untuk sumber daya dalam menekuni jalan petapa, sangatlah minim. Menurut kata-kata sang petapa, di tanah Tiongkok, barang-barang untuk menekuni keabadian sangatlah langka.

Pasangan, menurut pandangan sang petapa, di dua ibu kota dan tiga belas provinsi, tingkat tertinggi pencapaian hanya sebatas jiwa keluar dari raga. Jika kelak Shixuan berhasil menapaki level yang lebih tinggi dan menghadapi kebuntuan, akan sangat sulit menemukan seseorang untuk berdiskusi dan bertukar pikiran. Apalagi jika menghadapi persoalan rumit dalam ilmu keabadian, tentu akan butuh bertanya pada yang lebih berpengalaman, namun itu pun sangatlah sulit ditemukan.

Ilmu, Shixuan telah memiliki panduan utama menuju jalan keabadian, jadi tak perlu mencari keluar. Namun dari isi kitab pusaka yang baru saja dibaca, lebih condong ke ajaran Tao, dan hanya terdapat sekitar sepuluh jenis teknik yang secara alami berkembang dari ajaran utama tersebut.

Isi tentang teknik membuat alat pusaka hanya dicatat oleh Qingyunzi di bagian akhir kitab, dengan sangat sedikit alat pusaka yang dijelaskan. Material untuk alat-alat tersebut, berdasarkan ingatan, hanya mengenal beberapa saja; sisanya hanyalah bahan yang muncul di dongeng, cerita rakyat, atau buku-buku lama. Bahkan ada beberapa yang belum pernah terdengar sama sekali. Yang paling disesalkan adalah tidak adanya dasar-dasar pembuatan alat pusaka. Shixuan hampir saja meneteskan air mata; semula sangat bersemangat saat membaca tentang gambar gunung dan sungai, papan hidup-mati, atau panji pembakar langit, tapi ternyata semuanya sangat mengecewakan!

Isi tentang ramuan penguat jiwa pun serupa. Tampaknya hal-hal itu memang bukan bagian dari kitab pusaka, hanya saja Qingyunzi menambahkan beberapa resep ramuan dan gambar alat di bagian akhir. Ditambah lagi, ia adalah tokoh yang hidup di masa sangat lampau, sehingga terjadi kondisi seperti ini.

Tempat, menurut sang petapa, ada beberapa gunung dan sungai besar yang memiliki lingkungan cukup baik.

Shixuan menghela napas. Tampaknya kelak ia akan menapaki jalan yang sama dengan sang petapa, berkelana mencari ilmu dan petunjuk keabadian. Setelah menyingkirkan tempat-tempat yang sudah pernah didatangi sang petapa, di daratan Tiongkok hanya ada tiga tempat yang perlu diselidiki: Gunung Tongxuan, Gunung Mang, dan ibu kota kekaisaran. Tempat terakhir ini Shixuan tambahkan sendiri; jika memang ada dunia para petapa, dan mereka butuh berinteraksi dengan dunia manusia biasa, selain gunung dan sungai terkenal, hanya ibu kota kerajaan yang memenuhi syarat. Baik untuk mengumpulkan barang-barang, tumbuhan langka, atau merekrut murid berbakat. Semua ini berdasarkan pengalaman membaca novel dan sedikit penalaran. Jika salah, anggap saja sebagai perjalanan sia-sia.

Jika sudah berkeliling di daratan Tiongkok tapi belum mendapat keberuntungan, ia siap berlayar ke pulau para petapa di Laut Timur yang kerap disebut dalam dongeng. Setelah itu, berturut-turut ke selatan Sepuluh Ribu Pegunungan, dan ke barat tempat tandus.

Shixuan meneguk air dingin. Tujuan jangka panjang dan langkah-langkahnya sudah cukup jelas, untuk waktu dekat ia harus menyembuhkan luka dan memulihkan kekuatan hingga setara dengan kondisi tubuh sebelumnya. Dengan kemampuan yang cukup untuk menjaga diri, barulah ia melangkah ke tahap berikutnya. Selama sepuluh tahun bersama sang petapa, ia telah menguasai ilmu pengobatan, racikan ramuan, dan teknik menyembuhkan luka, sehingga diperkirakan dalam setengah bulan ia bisa pulih sepenuhnya.

Namun masalah utama adalah perbedaan antara tubuh dan jiwa. Tubuh adalah milik Dubai, yang sudah melewati tahap memperkuat tubuh dan mencapai tingkat membangkitkan energi dalam serta memperkuat jiwa. Sedangkan jiwa adalah milik Shixuan, di kehidupan sebelumnya ia kurang berolahraga setelah mulai bekerja, sehingga tingkat jiwanya masih di tahap awal memperkuat tubuh dan jiwa. Inilah alasan Shixuan tidak langsung memulai latihan visualisasi; latihan itu akan memperkuat jiwa melalui energi dalam, namun jika jiwa masih lemah, bisa jadi malah tidak mampu menerima penguatan. Demi kehati-hatian, ia memutuskan untuk memperkuat tubuh setiap hari, menunggu hingga jiwa mencapai tingkat awal memperkuat jiwa melalui penguatan perlahan, barulah memulai visualisasi.

Dulu Dubai butuh tujuh tahun dari awal memperkuat tubuh hingga masuk tahap memperkuat jiwa. Tapi kini tubuh sudah berada di tahap memperkuat jiwa, sehingga penguatan terhadap jiwa akan jauh lebih cepat. Shixuan memperkirakan akan butuh waktu jauh lebih singkat dibanding sebelumnya, namun berapa lama tepatnya, harus dinilai dari efek penguatan yang terjadi.

Selain itu, Dubai dulu menggunakan ramuan mandi dan ramuan minum yang didapat dari ajaran asli sang petapa. Sekarang Shixuan memiliki pilihan lebih baik, karena dalam kitab pusaka terdapat tiga resep ramuan, masing-masing terdiri dari ramuan mandi dan ramuan minum.

Namun, seperti halnya resep ramuan dan gambar alat pusaka yang mengecewakan tadi, banyak bahan ramuan yang belum pernah terdengar atau hanya ada dalam dongeng. Terutama resep pertama, Ramuan Penguat Darah Kaisar Naga, tujuh hingga delapan puluh persen bahan yang belum pernah diketahui atau hanya muncul di cerita mitos. Resep kedua, Ramuan Penguat Tubuh Manusia Dewa, sekitar empat hingga lima puluh persen bahan yang tak dikenal.

Yang menggembirakan adalah resep ketiga, Ramuan Pengganti Sumsum Qianyuan, bahan-bahannya menurut dokter terbaik sekalipun masih ada sekitar dua puluh persen yang belum pernah terdengar atau hanya ada dalam dongeng, namun bahan-bahan itu juga tercantum dalam resep sang petapa, lengkap dengan nama kuno dan nama setelah perubahan zaman!

Tentu saja, tak ada hal di dunia ini yang benar-benar sempurna. Masih ada satu jenis bahan, "Ginseng Batu", yang tidak tercantum namanya, namun Shixuan ingat pernah membacanya di buku lama. Ia yakin itu adalah salah satu dari Shibao, Ginseng Merah, atau Tanaman Taihen. Mana yang benar, harus dicoba dengan membeli semuanya lalu diuji pada beberapa hewan percobaan.

Sebenarnya, meskipun nama-nama bahan cocok, Shixuan tetap berencana melakukan uji coba pada hewan terlebih dahulu, sebab nama bahan bisa berubah seiring waktu. Sangat mungkin bahan yang dulu bernama A dan B, kini berubah menjadi D dan A. Jika demikian, mungkin sifat obat A dan B berbeda, dan sebagai ahli racikan ramuan, Shixuan bisa membedakannya. Tapi jika ternyata sifat obat A dan B sama, hanya berbeda sedikit saja, bisa jadi B berpura-pura sebagai A dalam resep sang petapa dan cocok dengan bahan lain sehingga efektif, tapi dalam rencana Shixuan bisa jadi malah beracun karena sedikit perbedaan itu. Kemungkinannya memang sangat kecil, tapi demi keselamatan diri, lebih baik berhati-hati. Jika terjadi masalah, kepada siapa harus mengadu?

Shixuan telah menentukan jalan masa depan dan beberapa hal yang harus segera dilakukan. Hatinya pun menjadi tenang, baru terasa betapa lapar dirinya. Ia berganti jubah petapa, membawa seratus lebih tael perak, berniat keluar untuk mengisi perut, lalu melanjutkan urusan penting membeli ramuan dan lain-lain. Peninggalan sang petapa akan ia periksa nanti malam ketika suasana sudah tenang.

Keluar dari halaman rumah, hampir saja ia silau oleh cahaya matahari. Melihat langit sudah lewat tengah hari, tak heran ia begitu lapar. Ia mengunci pintu, menyapa tetangga kiri dan kanan, lalu berjalan menuju ujung gang.

Tetangga kiri kanan pun heran, Bibi Zhang di sebelah kiri berkata pada Bibi Li di sebelah kanan, "Hei, anak ini biasanya pemalu, kalau ketemu kita selalu menunduk lalu lewat. Hari ini benar-benar luar biasa, malah menyapa kita duluan."

"Aku rasa sejak kakeknya meninggal, ia sudah merasakan pahit manis kehidupan. Anak ini juga lumayan, putrimu yang cantik cocok dengannya. Keluarganya juga punya uang, beberapa ratus tael perak pasti bisa dikeluarkan," sahut Bibi Li yang sangat gemar menjadi mak comblang.

Bibi Zhang menghela napas, "Anak perempuanku itu, setelah ikut pamannya belajar beberapa hari, jadi tinggi hati. Selalu ingin mendapatkan suami bergelar sarjana, padahal tak melihat diri sendiri; sarjana itu seperti bintang di langit turun ke bumi, mana mungkin ia pantas!"

Sementara itu, Shixuan keluar dari gang dan tiba di jalan besar yang ramai. Ia tidak memilih restoran mewah, melainkan masuk ke sebuah kedai mie sederhana di pinggir jalan, sesuai ingatan.

"Paman Liu, pesan tiga porsi mie polos dan setengah kati babat babi rebus." Babat rebus di kedai ini adalah yang terbaik di kota, dan kota ini sendiri adalah ibu kota distrik Xia'an, salah satu kota termewah di wilayah Yangzhou selain ibu kota provinsi. Bukan kota kecil, karena terletak di tepi Sungai Yangtze dan mengontrol kanal, merupakan pusat transportasi terkenal di tiga belas provinsi.

"Hei, anak Dubai, biasanya kau datang pagi-pagi. Hari ini sudah lewat tengah hari," kata pemilik kedai, Paman Liu, sambil membawa babat yang sudah dipotong, perutnya yang besar maju ke depan. Ia memang peduli pada tetangga yang tumbuh di depan matanya ini.

"Ah, jangan tanya, semalam kepikiran masa depan, sampai sulit tidur, rasanya beban berat sekali," jawab Shixuan mengingat gaya bicara Dubai pada Paman Liu, meski tanpa sadar sedikit membawa nada dirinya.

Untung Paman Liu lebih peduli pada isi percakapan, tidak terlalu memperhatikan nada bicara. "Tubuhmu sudah sangat kuat, bagaimana kalau kerja di kantor kepolisian? Gajinya memang tak banyak, tapi tunjangan lain lumayan. Keluargamu memang punya harta, tapi tak bisa terus-menerus mengandalkan itu. Aku punya kenalan di sana."

Shixuan berpikir sejenak, lalu berkata, "Paman Liu, aku punya kerabat di Kota Anjing, rencananya setengah tahun lagi akan berangkat ke sana, di bawah kaki sang Kaisar, peluang lebih banyak." Sekalian menyusun alasan untuk kepergian nanti. Tetangga sekitar hanya tahu ia berlatih memperkuat tubuh, soal menekuni ajaran keabadian tidak diketahui, bahkan orang yang pernah melihat ilmu petapa sangatlah sedikit.

Soal jubah petapa, beberapa kaisar memang menganut ajaran Tao, sehingga banyak orang kaya, bahkan pejabat dan cendekiawan, suka mengenakan jubah petapa di rumah. Dengan kata lain, jubah petapa menjadi seperti pakaian santai bermerek di zaman modern. Jadi Shixuan mengenakan jubah tanpa tanda keagamaan, tak masalah, paling hanya dianggap sebagai anak pedagang kaya atau cendekiawan.

"Di bawah kaki sang Kaisar, peluang memang banyak, tapi bahaya pun tak sedikit. Aku tahu kau muda dan penuh semangat, tapi harus tahu batas," kata Paman Liu sambil menepuk bahu Shixuan, lalu melayani pelanggan baru yang datang. Saat itu, mie pun sudah dihidangkan.

Shixuan sudah kelaparan, tapi berkat sepuluh tahun pengalaman berlatih, ia tahu tidak boleh makan tergesa-gesa. Ia makan perlahan, satu suap mie polos, satu suap babat rebus, rasanya segar dan lezat, aroma babat begitu kuat, lembut tanpa membuat muak, sungguh makanan dunia yang tiada banding.

Suapan terakhir ia habiskan hingga kuahnya pun tandas, sungguh nyaman. Mantan Shixuan yang suka makan di kehidupan sebelumnya merasa hidup itu benar-benar indah, lalu bangkit, membayar makanan pada Paman Liu, menyapa, dan melangkah pergi menuju selatan kota, di mana terdapat beberapa toko ramuan besar.