Bab 31 Penilaian

Keesokan harinya, tibalah hari resmi perekrutan besar-besaran di seluruh akademi.

Sekitar pukul tujuh pagi, setelah berlatih sepanjang malam, Bai Chen perlahan membuka matanya.

Memang benar, berlatih bisa menggantikan tidur. Cara ini bukan hanya menghemat waktu dan mempercepat peningkatan tingkat kekuatan, bahkan membuat tubuh terasa lebih segar di pagi hari dibandingkan dengan tidur biasa!

Jika dipikir-pikir, tujuan tidur adalah menghilangkan lelah dan memulihkan semangat, sedangkan menjalankan jurus Awan Biru dapat sekaligus memperkuat jiwa dan merawat tubuh, efeknya jauh melampaui tidur.

Tentu saja, meski berlatih semalam suntuk, meski yang dipelajari adalah teknik tinggi seperti Kitab Langit dan Bumi, dengan tingkat kekuatan Bai Chen di penghujung tingkat Awan Biru, latihan beberapa jam hanya membuahkan peningkatan yang lumayan, belum sampai menembus batas demi batas.

Kekuatan jiwanya masih di tahap awal delapan belas tingkat, kebugaran fisiknya pun hanya sedikit lebih baik dari kemarin.

Di sela-sela istirahat, ia sempat meringkas tingkatan latihan: sejauh ini, tingkatan yang diketahui adalah Awan Biru, Ruyi, Pembuka Langit, Domain, Roh Utama, dan Tubuh Dharma — enam tingkatan. Namun, tingkat Roh Utama dan Tubuh Dharma terlalu tinggi, di Bintang Liyuan pun tidak ada padanannya, jadi untuk saat ini diabaikan dulu.

Jika dibandingkan dengan sistem latihan di Bintang Liyuan, besar kemungkinan Awan Biru setara dengan praktisi tingkat dasar, Ruyi setara tingkat menengah, Pembuka Langit setara tingkat atas, dan Domain adalah level petarung dewa.

Adapun di atas petarung dewa, dari berbagai informasi yang didapat, Bai Chen sudah paham bahwa di Bintang Liyuan tidak ada praktisi di atas tingkat petarung dewa. Bagaimana dengan para pengembara dari klan iblis, belum diketahui, tapi setidaknya untuk manusia Bintang Liyuan, tidak ada yang mencapai tingkat Roh Utama.

Penyebabnya pun sudah diketahui, untuk melangkah ke Roh Utama, kekuatan dan jiwa harus sama-sama mencapai puncak Domain dan puncak tingkat atas, sedangkan manusia Bintang Liyuan hanya mampu melatih jiwa sampai tahap awal delapan belas tingkat, jelas mustahil melangkah ke tingkat Roh Utama.

Karena itulah, dengan lemahnya jiwa, kecepatan latihan mereka sangat lambat, hingga bisa menembus tingkat Domain saja kebanyakan baru dicapai saat usia paruh baya.

“Dengan kecepatan seperti sekarang, kira-kira seminggu lagi, jurus Awan Biruku sudah bisa mencapai tingkat sempurna!” Memikirkan kemajuan latihannya, sudut bibir Bai Chen tak kuasa menahan senyum. “Sekitar sebulan, dari orang biasa menjadi praktisi puncak Awan Biru, kalau orang-orang sekitar tahu kecepatanku, pasti mereka akan terkejut setengah mati!”

Manusia memang makhluk sosial, karena selalu ada kecenderungan membanding-bandingkan. Kalau latihan sendirian, mungkin dia takkan merasa kecepatan ini luar biasa. Toh, dalam ingatan Zaar, tingkat Awan Biru memang paling dasar, jadi wajar kalau cepat. Tapi begitu dibandingkan dengan praktisi Bintang Liyuan, rasa bangga itu datang begitu saja, membuat Bai Chen merasa sangat puas.

“Ngomong-ngomong, dari Awan Biru ke Ruyi sebenarnya tidak ada hambatan berarti. Artinya, kalau lancar, seminggu lagi aku bisa memasuki tingkat Ruyi dan menjadi praktisi tingkat menengah seperti yang dibicarakan semua orang!”

Saat Bai Chen sedang merencanakan langkah berikutnya di kamar, tiba-tiba suara ribut di luar pintu mengganggu suasana hatinya.

Keluar kamar, ia melihat Pak Bai duduk di sofa dengan pundak merosot, menundukkan kepala, sedang dimarahi habis-habisan oleh Li Lan, ibunya.

“Kau ini, sudah sebesar ini, kenapa masih saja bikin orang pusing, hah?”

Kata "hah" terakhir diucapkan dengan nada memanjang, bahkan Bai Chen sendiri bisa merasakan amarah yang tersembunyi di dalamnya.

“Dan teman-teman kerjamu itu juga aneh, sudah pulang kerja kok nggak ada yang membangunkanmu?”

“Masih bisa tertawa, kau juga aneh, tidur di kantor seperti babi mati saja! Apa aku ini sudah menyiksamu? Sampai harus capek dan mengantuk begitu?!”

“Andai saja Xiao Chen nggak menggendongmu pulang, aku pasti sudah mengira kau ketabrak mobil dan mati!”

“Aduh, sudah jelas-jelas hanya bisa jadi beban untuk anak, padahal hari ini anakmu mau ujian!”

“Kalau sampai mengganggu performanya, dan dia nggak lulus Akademi Pedang Berat, Bai Feng, urusannya sama aku nggak akan selesai!”

Bai Chen hanya bisa memegangi kepala melihat ibunya, Li Lan, yang mulutnya tak berhenti memaki, lalu melirik ayahnya yang hanya bisa menahan kesal, menggelengkan kepala dan beranjak ke kamar mandi.

Pak Bai, semoga nasibmu baik...

Untung saja, nasib Pak Bai cukup baik. Tak lama kemudian, kedatangan mendadak Tian Xiaotian menghentikan omelan Li Lan. Setelah membukakan pintu untuk Tian Xiaotian, Pak Bai bahkan tak sempat sarapan, langsung kabur keluar rumah.

Dua menit kemudian, pintu kembali terbuka. Semua orang menoleh heran, dan terlihat Pak Bai mengintip dari balik pintu dengan gaya sangat mencurigakan, lalu berbisik pelan, “Nak, setelah ujian telepon ayah ya. Ayah tunggu kabar baikmu!”

Lalu ia segera menghilang lagi.

Begitu dia pergi, Li Lan yang sedari tadi mukanya masam, langsung berubah ceria, mengedipkan mata pada Bai Chen sambil berkata, “Akhir-akhir ini ayahmu jadi supervisor, kelakuannya makin aneh saja. Pas banget, sekalian kasih pelajaran!”

Setelah itu, ia tersenyum pada Tian Xiaotian, “Xiaotian, kamu nggak apa-apa kan? Sudah sarapan belum? Ayo makan bareng.”

“Sudah kok, Tante. Aku ke sini mau ajak Bai Chen berangkat ke sekolah, hari ini kan ujian penerimaan akademi.” Tian Xiaotian membalas dengan senyum manis, membuat Bai Chen yang melihatnya di samping hanya bisa memutar bola mata.

Kenapa anak orang lain bisa semanis ini, ya! Tapi semuanya terasa palsu!

Merasa diperhatikan Bai Chen, wajah Tian Xiaotian sedikit memerah, lalu melotot kesal ke arahnya.

Bai Chen hanya mencibir.

Karena Tian Xiaotian sudah sarapan, Bai Chen pun tak tega membiarkannya menunggu lama. Ia buru-buru menelan beberapa sendok bubur, lalu berangkat bersama Tian Xiaotian.

Sebenarnya, makan buru-buru itu hanya demi menenangkan ibu yang selalu merasa anaknya kelaparan. Sejak berlatih jurus Awan Biru dan menyerap energi alam, makan untuk mengisi energi tubuh sudah tak lagi penting, tubuhnya kini sangat bertenaga!

Kembali ke inti cerita.

Bai Chen dan Tian Xiaotian segera tiba di sekolah. Pintu gerbang sudah dipenuhi lautan manusia.

Berbeda dengan keluarga miskin seperti Bai Chen dan Tian Xiaotian yang membiarkan anaknya mandiri, sebagian besar orang tua siswa datang langsung, bahkan ada yang membawa seluruh keluarga, menyebabkan kerumunan besar di depan sekolah, semua menanti dengan penuh harap.

Untung saja, sesuai aturan, orang tua tidak diizinkan masuk. Bai Chen dan Tian Xiaotian harus berjuang menembus kerumunan sebelum akhirnya bisa masuk ke sekolah.

Berbeda dengan Tian Xiaotian yang terkenal, Bai Chen yang selama ini biasa-biasa saja, kecuali saat pendaftaran kemarin yang agak heboh, nyaris tak dikenal siapa pun. Maka, ketika ia berjalan berdampingan dan bercanda dengan Tian Xiaotian, para siswa lain hanya bisa menoleh dan menebak-nebak siapa dirinya.

Tentu saja, Bai Chen saat ini bukan lagi "tuan rumah" yang lama. Pandangan penuh curiga atau sikap acuh itu sama sekali tak dihiraukannya. Dengan santai, ia berjalan bersama Tian Xiaotian menuju lapangan.

Karena kali ini perekrutan begitu besar, Akademi Pedang Berat tidak mengadakan ujian di kampus utama, melainkan langsung diadakan di sekolah-sekolah setempat, oleh para praktisi yang dikirim khusus sebagai penguji untuk seleksi awal.

Lagipula, tesnya sangat sederhana dan mustahil untuk curang: tingkat jiwa enam dinyatakan lulus, tujuh baik, delapan ke atas sangat baik. Yang lulus bisa masuk akademi, yang sangat baik dibebaskan dari seluruh biaya.

Tian Xiaotian sudah di tingkat delapan puncak, Bai Chen tahu itu. Tapi tingkat Bai Chen sendiri, Tian Xiaotian masih belum tahu.

Saat berjalan, Tian Xiaotian terus saja membujuk dan mengancam agar Bai Chen memberitahu tingkatannya. Sayangnya, Bai Chen hanya tersenyum misterius dan meminta Tian Xiaotian menunggu hasilnya saja.