Capítulo Quatro: O Encontro

“Quem és tu, que ousas invadir de forma tão audaz a casa dos Wang?” — inquiriu a silhueta corpulenta, fitando com cautela o jovem de espada às costas.

A aparição repentina de um estranho, com o porte de um Rei e feições ainda de adolescente, despertava inevitáveis suspeitas.

“Quem sou eu? Derrote-me, e então saberás!” Zhou Zheng fez um gesto desafiador, convidando o adversário com um movimento de mão.

Tal provocação bastou para que o homem percebesse que aquele encontro não teria desfecho pacífico.

“Hmph!”

Com um resmungo gélido, bradou em alta voz: “Tragam-me minha grande lâmina!”

“Sim senhor!”

De imediato, dois guardas apressaram-se, carregando uma lâmina colossal, cuja altura atingia metade de um homem.

Hu! Hu! Hu!

O corpulento adversário ergueu a lâmina com uma só mão, brandindo-a no ar por várias vezes.

“Ousar desafiar a família Wang revela que deves possuir algum talento, mas hoje, mostrar-te-ei quão alto é o céu e quão profunda é a terra!” Sua aura começou a se elevar, atraindo consigo uma torrente de energia dos céus e da terra.

“Estou ansioso por isso”, respondeu Zhou Zheng, apertando o punho no cabo da espada às costas.

“Haa!”

O gigante explodiu num brado, desferindo um golpe frontal, desprovido de artifícios, porém devastador, como se quisesse fender a montanha Hua.

O golpe, embora de técnica simples, atingia a perfeição em força e ângulo — digno de um Rei.

Mas era só isso.

Se fosse no início de sua jornada, aos doze anos, Zhou Zheng talvez encarasse tal ataque com seriedade. Mas agora...

Franziu levemente o cenho, tomado por uma sutil decepção.

A mão direita, que segurava o cabo da espada, soltou-se silenciosamente.

Num instante, o fio da lâmina já se encontrava a menos de um metro de sua cabeça.

Hu!

Zhou Zheng ergueu o pé esquerdo. Um fulgor de relâmpago pareceu cintilar.

Boom!

O corpulento adversário, que avançava ameaçador, foi lançado pelos ares num piscar de olhos, atravessando violentamente várias construções antes de finalmente deter-se.

Pá!

Ergueu-se com dificuldade dos escombros, limpando o sangue no canto da boca, e encarou Zhou Zheng com incredulidade.

“Um Rei que já domina o Reino das Dez Mil Coisas?”

A perplexidade era evidente em sua voz. Pelo que sabia, em todo o Reino dos Nove Origens não haveria cem indivíduos nesse patamar, talvez até menos.

E aquele jovem diante de si... Seria apenas aparência juvenil?

“Vá buscar o patriarca ancião de sua família!” disse Zhou Zheng, sereno.

O Reino das Dez Mil Coisas era uma etapa de iluminação. Após atingir a união entre homem e céu, os poderosos começavam a compreender as leis da natureza e a dominar as regras do funcionamento de todas as coisas. Tal era o Reino das Dez Mil Coisas.

Dividia-se em três níveis. Desde que Zhou Zheng dominara o trovão e o raio há dois anos, já alcançara o segundo.

Em geral, apenas os Transcendentes tocavam tal reino, mas alguns de título conseguiam compreendê-lo antes, o que lhes conferia força incomum.

Todavia, alcançar esse reino, embora facilitasse a ascensão à Transcendência, não era garantia de tal feito. Havia quem jamais o tocasse e ainda assim transcender, e outros, por mais que se elevassem, não conseguiam romper a barreira.

Por isso, ainda que Zhou Zheng tivesse avançado tanto, não alcançara a Transcendência.

“Queres desafiar o patriarca ancião da família Wang?” A expressão do homem mudou de imediato. Da última vez, a derrota do velho patriarca diante de um Rei já fora um duro golpe ao prestígio da família. Agora surgia outro?

Sobretudo, este era um Rei que dominava o Reino das Dez Mil Coisas — seu patriarca dificilmente seria páreo...

“Não temas. Não vim para desafiá-lo. Meu propósito é auxiliar a família Wang!” Desta vez, Zhou Zheng não falou em voz alta, mas transmitiu a mensagem por um método secreto:

“Se não queres ver tua família exterminada, chama logo o patriarca!”

“Exterminar...?”

O gigante empalideceu, tomado por mil perguntas, mas Zhou Zheng apenas ordenou: “Vá logo!”

“Espere aqui, por favor!”

Sem hesitar mais, sua figura se esvaiu, tão rápida quanto uma sombra.

...

“Parece que não precisei intervir”, comentou Feng Zuhong, surgindo a pouca distância atrás de Zhou Zheng.

Já estava ali há algum tempo, apenas não se revelara. Sendo maga, não cabia a ela avançar na linha de frente como Zhou Zheng; sua força residia no ataque à distância.

Mas surpreendera-se com a profundidade da força de Zhou Zheng — sozinho, resolvera tudo.

“Agora, basta aguardar a chegada do falso Transcendente dos Wang”, assentiu Zhou Zheng, dizendo pouco.

...

Não tardou, e uma silhueta veloz desceu dos céus.

Era um ancião de feições cadavéricas, trajando amplas vestes de mago. Um dos olhos, completamente negro, lhe conferia um ar sinistro.

Este era o patriarca ancião dos Wang. Embora fosse apenas um falso Transcendente, já podia voar.

...

“Chamo-me Wang Zhongshan. Como devo tratar os senhores?” O velho pousou diante de Zhou Zheng e Feng Zuhong, cumprimentando-os com polidez.

“Podes chamar-me de ‘Espadachim Relâmpago’!” replicou Zhou Zheng. “Poupe-nos de formalidades. Há algum lugar para conversarmos? Nosso tempo é curto.”

O ancião não se abalou; acenou com a cabeça: “Certamente. Sigam-me, por favor.”

“Vamos”, assentiu Zhou Zheng.

...

Logo estavam numa sala de recepção. Atendendo ao pedido de Zhou Zheng, Wang Zhongshan dispensou todos os criados e ativou um círculo de isolamento acústico.

“Afinal, a que vieram os senhores?” indagou Wang Zhongshan.

“Viemos salvar a família Wang”, respondeu Zhou Zheng. “Conheces alguém chamado ‘Wilco’?”

“Wilco?” Wang Zhongshan balançou a cabeça, intrigado.

“Talvez alguém de tua família o conheça.” Zhou Zheng sorriu friamente. “Em suma, suponho que esse homem guarde um ódio profundo de vocês. Agora, tendo alcançado a Transcendência, em breve virá extinguir a família Wang.”

“Transcendente?” A expressão de Wang Zhongshan mudou drasticamente. Embora o chamassem de Transcendente, sabia bem a distância que o separava de um verdadeiro.

Mal podia enfrentar o Rei diante de si, quanto menos um ser verdadeiramente Transcendente!

“Falas a verdade?” inquiriu Wang Zhongshan.

“Não há motivo para enganá-los. A família Wang não merece meu engano”, disse Zhou Zheng, com desdém.

“Sem razão aparente, por que desejam ajudar-nos?” insistiu Wang Zhongshan.

“É uma missão”, limitou-se Zhou Zheng. Isso fez o ancião ponderar em silêncio. Tão jovem e já com tal poder — certamente um gênio cultivado por alguma grande potência... e agora, em provação?

A família Wang tornara-se o campo de prova desse jovem! Felizmente, ele viera para ajudar.

“Diante de um Transcendente, resistir é insensatez. Conheces alguém poderoso, capaz de interceder por tua família?” Zhou Zheng perguntou de súbito.

Era parte do plano: se a família Wang tivesse um protetor, bastaria ganhar tempo até sua chegada.

As missões do Templo do Espaço-Tempo permitiam auxílio dos poderes locais.

“Isso...” Wang Zhongshan hesitou, sem palavras. Era apenas um falso Transcendente; onde conheceria tais figuras?

Ao ver a expressão do ancião, Zhou Zheng logo percebeu: nada feito.

“Então não há alternativa. Reúna imediatamente tua família e fujam. Dispersem-se, mudem de nome, fujam para onde puderem”, disse Zhou Zheng, com frieza.

“Fugir?”

Uma sombra de hesitação passou pelo olhar de Wang Zhongshan. Isso significava, na prática, o fim da família Wang.

E pensar que edificara a família com tantos esforços, fonte de prazeres e conforto... Se a família ruísse, de que adiantaria sobreviver?

Poderes arraigados como a família Wang não se erguem facilmente...

Além disso, embora suspeitasse que as palavras de Zhou Zheng fossem verdadeiras, não havia provas. E se tudo não passasse de um ardil?