Capítulo 7: O Ancião Misterioso

玉 Xinlei estava completamente desamparada. Desejava sinceramente poder ajudar o tio Ning, mas aquele servo das sombras a impedia de qualquer forma, tornando-a impotente. Ainda que o servo das sombras não fosse particularmente poderoso, parecia desconhecer o significado da dor; pouco importava o quanto Xinlei o atacasse, ele jamais recuava.

À medida que a luta prosseguia, Xinlei tornava-se cada vez mais ansiosa. Contudo, ao ver o tio Ning utilizar a Técnica de Domínio do Dragão e submergir Shuying, seu coração enfim aliviou-se um pouco, preparando-se para concentrar-se plenamente no servo das sombras.

Entretanto, para sua surpresa, Shuying conseguiu esquivar-se e, invertendo a Técnica de Domínio do Dragão, engoliu o tio Ning.

— Tio Ning! — exclamou Xinlei, assustada, mas o servo das sombras manteve-se impassível, voltando a interpor-se diante dela.

— Hehe, mocinha, meu amado servo das sombras só obedece a mim — disse Shuying, após resolver-se com o tio Ning, voltando seu olhar para Xinlei.

— Quem é você, afinal? — perguntou Xinlei, rangendo os dentes.

— Já disse: sou aquele que matou Xuan Yue! — Shuying escancarou a boca num sorriso aterrador, exibindo dentes negros como a noite. — Sua irmã deveria saber disso muito bem, mas, ao que parece, não lhe contou. Ainda assim, não lhe darei a chance de voltar para perguntar. Agora, enviarei você para juntar-se a Ning Yan.

Assim que as palavras ecoaram, o dragão sombrio que serpenteava pelo céu abriu as mandíbulas e arremessou mais uma vez aquela chama negra e apavorante contra Xinlei.

Mas Xinlei não se resignou ao destino. Suas delicadas mãos tocaram imediatamente o solo, e ela bradou com voz firme:

— Defesa absoluta, terra!

Num instante, a terra rasgou-se, convergindo ao redor de Xinlei, formando um escudo colossal diante dela.

— Hmph, um arranjo tão insignificante ousa chamar-se ‘defesa absoluta’? Despedaça-te! — zombou Shuying, comandando as chamas negras contra o escudo.

Contudo, surpreendendo Shuying, o escudo não se quebrou de imediato como ele previra; ao invés disso, suportou firmemente o ímpeto das chamas negras.

— Oh? Tens mesmo tal habilidade? — admirou-se Shuying, mas logo relaxou, como se recordasse de algo. — Foi Xuan Yue quem lhe ensinou, não foi? Eis por que tens tamanha força defensiva. Porém, parece que não dominaste plenamente a técnica.

De fato, enquanto falava, rachaduras começaram a se formar no escudo, espalhando-se rapidamente para os lados.

Xinlei, por sua vez, nada podia fazer além de tentar prolongar ao máximo a existência do escudo.

Shuying assistia a tudo como se fosse um espetáculo, sorrindo com aquela feiura assustadora.

O suor de Xinlei deslizava de seu belo rosto até o chão; sua expressão obstinada era de cortar o coração. Mesmo assim, não conseguia deter a expansão das fissuras.

“Por favor, salve-me...” Quando percebeu que o escudo estava prestes a ruir, Xinlei pensou, mais uma vez, naquela pessoa — o mesmo alguém que sempre aparecia em seus momentos mais desesperadores. Mas, se as palavras de Shuying fossem verdadeiras, então aquela pessoa jamais viria salvá-la de novo.

Com um estrondo, o escudo veio abaixo. Diante da chama negra que se aproximava, Xinlei fechou os olhos em desespero.

Um estrépito sacudiu o ar: a chama negra engoliu o local onde Xinlei estivera, mas ela não se encontrava mais ali.

Shuying observou a cena com interesse. Do solo, um colosso de pedra emergiu, e em sua mão estava Xinlei, segura e ilesa.

— Tio Ning?! — exclamou Xinlei, abrindo os olhos e vendo, aos pés do gigante de pedra, o velho de corpo trêmulo.

— Ora, ora, não imaginei que ainda fosses capaz de conjurar tal feitiço. Admirável — louvou Shuying, genuinamente.

Tio Ning resmungou com força e, voltando-se para Xinlei, disse:

— Senhorita, vou enviá-la de volta agora. Retorne rapidamente ao Palácio Shen Yu e comunique isto à Mestra.

— Vai me enviar de volta? — Xinlei mal pôde reagir.

— Sim — respondeu o tio Ning, e o gigante de pedra moveu-se, lançando Xinlei com toda força para longe, sob o olhar atento de Shuying. Ela foi arremessada tão rápido que nem sequer teve tempo de protestar.

— Ora, ora, não tens medo de que ela se machuque assim? — gracejou Shuying, mas o velho permaneceu inabalável.

— Não temes que, depois de eu acabar contigo, eu vá atrás dela? — continuou Shuying.

— Temo, sim. Por isso, darei tudo de mim para mantê-lo aqui — replicou o tio Ning, e o gigante de pedra investiu contra Shuying com um soco poderoso.

Shuying esquivou-se com desprezo, como se já antecipasse todos os movimentos, e disse:

— Vais sacrificar a vida para ganhar tempo para Yu Xinlei fugir? Que plano engenhoso, mas...

Com um gesto, Shuying fez retornar a seu lado o servo das sombras, o dragão sombrio e o guardião do submundo:

— Tens de reconhecer, a diferença entre nós é abissal: alma contra imortal, são degraus que não se cruzam. Até agora, só estava a divertir-me. Agora, porém, não tenho mais tempo a perder contigo.

— Maldito! Venha então! — Tio Ning, já exausto, não cedeu; cuspiu sangue e fitou Shuying com ódio.

— Hehe, Ning Yan, como desejar. Permitirei que, nos teus últimos momentos, testemunhes a mais alta das artes arcanas.

Com um gesto de mão, Shuying fez desaparecer o dragão sombrio, o guardião do submundo e transformou novamente o servo das sombras em mera sombra.

— Permita-me mostrar-lhe a técnica que usei para derrotar Xuan Yue! — exclamou Shuying, abrindo um sorriso sinistro e soltando um uivo bestial que fez Ning tremer.

— Roooaar... Técnica da Alma — Trovão Celeste das Sombras! — Shuying ergueu os braços e gritou. O céu, já escuro, tornou-se ainda mais sombrio, a ponto de não se enxergar um palmo à frente.

Ning não ousou descuidar-se, apressando-se em erguer o gigante de pedra à sua frente, em posição defensiva.

— Hahaha, acabou, Ning Yan. Vai para o inferno!

Um trovão ribombou. Num instante, a terra foi iluminada, mas, estranhamente, aquele raio era negro como breu!

— A fúria dos mortos acende o trovão dos céus! Que se torne sombra, a serviço da alma! — entoou Shuying, apontando ambas as mãos para o tio Ning. — Destrói!

O trovão caiu, e Ning juntou as palmas das mãos, tentando conjurar outro arranjo. Mas o raio descia com velocidade sobre-humana...

Com um estrondo, a outrora próspera Cidade Ping’an foi destruída em um instante!

Yu Xinlei não sabia mais quantas lágrimas derramara, mas não ousou deter-se. O desejo final do tio Ning — e sua própria inteligência — não permitiriam que ela ignorasse a gravidade da diferença entre eles e Shuying.

Diante do poder esmagador do inimigo, o tio Ning sacrificara a vida para salvá-la.

Pensar em Xuan Yue fazia o coração de Xinlei arder de dor. Sabia, porém, que mesmo com o Palácio Shen Yu, talvez não fossem páreo para Liu Sha. Segundo Shuying, tanto o Pacto Sagrado quanto Shen Yu já investigavam Liu Sha, mas por que não agiam? Seria Liu Sha tão poderoso a ponto de intimidar até essas potências? Não importava; ao reencontrar a irmã, iria esclarecer tudo.

— Shuying! Liu Sha! Eu, Yu Xinlei, não os perdoarei jamais! — rosnou, enxugando as lágrimas. — A vida do tio Ning... e, se o que dizem for verdade, a vida do irmão Xuan Yue, um dia tomarei de volta!

De repente, um estrondo colossal interrompeu-lhe a corrida.

— É a Cidade Ping’an... é o tio Ning — murmurou, olhando na direção da cidade, onde línguas de fogo alcançavam os céus; já não restava vestígio da antiga cidade.

Embora já soubesse qual seria o desfecho, Xinlei não conteve a tristeza. Mas, resiliente como era, sabia bem o que precisava fazer: cerrou os dentes, virou-se e seguiu adiante.

No meio das chamas, uma sombra negra emergiu lentamente do fogo. Olhou ao redor e, tal qual um cão, farejou o ar. Logo, escancarou a boca num sorriso aterrador:

— Que decepção. Não foi tão longe assim... Muito bem, o jogo de caça começa agora, meu cordeirinho.

Shuying estalou o pescoço e alongou os ossos, preparando-se para perseguir Xinlei.

Nesse instante, uma força poderosa irrompeu da floresta fora dos muros da cidade, obrigando Shuying a deter-se.

— O quê?! — arregalou os olhos, abrindo ainda mais a boca, e olhou em direção à profundeza da floresta, onde um brilho de temor lampejou em seu olhar.

— Um ser de nível superdivino? Aqui? Impossível! — recuou, atônito, assumindo postura de combate.

Uma voz anciã ecoou da floresta:

— Fora daqui!

Shuying não ousou replicar; preparou-se para correr atrás de Xinlei.

— Ainda não ouviu? Ordeno que suma imediatamente. Não ouse perseguir aquela garota.

Uma onda de energia avassaladora lançou Shuying para trás — agora, ele tinha certeza: tratava-se de um autêntico superdivino!

Shuying, embora temeroso, não se deu por vencido e indagou com cautela:

— Quem é o ilustre mestre que aqui reside? Perdoe-me por perturbá-lo; esta é uma questão entre mim e meus inimigos. Peço respeitosamente que não intervenha.

Silêncio na floresta. Shuying, acreditando ter obtido permissão, preparava-se para perseguir Xinlei de novo, quando a voz retornou:

— Liu Sha, conheço vocês. Velhos rivais. Hoje não desejo incomodar-me; você não está à altura. Desapareça logo, antes que eu mude de ideia. Caso contrário, estará morto. Diga a Jiu Hui que eu irei procurá-lo!

Shuying petrificou-se. Não esperava que o velho conhecesse tão bem seus segredos e até mencionasse diretamente o nome de código do líder de Liu Sha. Aquilo o fez gelar por dentro: saber o nome de código do líder era privilégio de pouquíssimos — e todos eles eram inimigos formidáveis, como o lendário Xuan Yue!

Ele não ousou mais permanecer ali. Considerou a missão fracassada; antes fracassar do que perder a vida. Shuying sabia disso. Fez uma leve reverência em direção à floresta e partiu, afastando-se no rumo oposto ao de Xinlei.

Na floresta, um velho de chapéu cônico segurava em braços um jovem desacordado. Entreabrindo os olhos, somente relaxou ao perceber que Shuying realmente partira.

Eram olhos turvos, o rosto sulcado por rugas, sem qualquer aparência de um superdivino. O velho sorriu de si para si:

— Imagine... bastou um pouco da aura de superdivino para assustá-lo. Agora, na verdade, não passo de um inútil sem poderes, desejando apenas viver em paz o resto dos meus dias. Mas o destino é realmente um brincalhão...

O velho olhou para o jovem desacordado em seu colo — um rapaz na flor da idade, mas com o rosto desfigurado por cortes, manchado de sangue, como se tivesse acabado de sair de um monte de cadáveres. Era Ye Xuan!