Awal Penjelmaan Kembali—Menjelajah: Refleksi Penulis dan Pengisi Kata

"Baiklah, Nona. Serahkan saja sisanya kepadaku. Hari sudah larut dan Nona telah sibuk sepanjang hari, sudah saatnya untuk..."

Sebelum pria tua itu menyelesaikan kalimatnya, gadis kecil itu sudah bisa menebak apa yang akan dikatakan sang kepala pelayan.

"Sudah, sudah, Paman Yang. Aku tahu apa yang ingin kau katakan, aku mengerti."

"Aduh, Nona, tolong jaga kesehatanmu! Meskipun kami percaya pada Nona, tubuh yang sehat adalah modal utama. Tanpa tubuh yang bugar, bagaimana Nona bisa mewujudkan cita-cita besar di masa depan?"

"Iya, iya, Paman Yang, aku tahu."

"Aih!"

Di hadapan pria tua itu, gadis kecil tersebut bersikap manja layaknya seorang anak yang belum dewasa. Gadis remaja di sampingnya menyaksikan pemandangan itu sembari menahan tawa.

"Ini... Nona sedang apa? Aku... aku tidak boleh tertawa, aku tidak boleh tertawa."

Gadis itu terus meyakinkan dirinya sendiri di dalam hati. Jika dia benar-benar tertawa, mungkin dia bisa... bisa...

"Ziluo, ayo pergi! Karena kejadian tadi mendadak, kamarmu belum disiapkan. Malam ini kau tidur bersamaku saja!"

"Ah! Non... Nona, ini... ini tidak pantas!"

Secara lahiriah gadis itu menolak dengan keras, namun kenyataannya isi hatinya berkata lain.

"Dengarkan aku."

Gadis kecil itu segera mengeluarkan perintah mutlak. Sang gadis remaja pun memahami ketegasan dalam nada bicara itu dan dengan terpaksa—meski hatinya senang—ia menyetujuinya.

"Ba... baiklah."

Gadis itu tampak sedikit enggan di permukaan, namun itu hanyalah upaya kerasnya menahan kegembiraan yang meluap di dalam hati. Sebenarnya, dia merasa lebih bahagia daripada siapa pun.

"Wah... aku... aku... aku akan tidur satu ranjang dengan Nona! Aduh, apa yang dipikirkan Su Ziluo ini! Nona hanya tidak menyiapkan kamar untukmu. Nona begitu polos, sementara kau malah berpikir... Sadarlah... hei!"

Belum sempat gadis itu hanyut dalam lamunannya, gadis kecil itu sudah melangkah pergi lebih dulu. Gadis remaja itu pun segera menghentikan pikirannya dan bergegas menyusul.

Pria tua itu menatap punggung keduanya yang menjauh dengan helaan napas lega.

"Aduh, seharusnya pekerjaan seperti ini aku yang lakukan. Nona adalah sosok yang berharga, sejak kecil tidak pernah melakukan hal-hal seperti ini. Bagaimana mungkin membiarkan Nona melakukannya? Lagipula, Nona tumbuh besar di bawah pengawasanku, aku tidak tega membiarkannya menyentuh pekerjaan ini. Namun, mungkin saat kiamat benar-benar tiba, kekuatan yang ditunjukkan Nona Yin saat ini bisa melindungi para penyintas dan mengelola pangkalan dengan baik. Nona akan menjadi sosok kuat yang diakui banyak orang. Saat itu tiba, mungkin Tuan dan Nyonya akan merasa sangat bahagia di sana."

Pria tua itu menghela napas panjang, namun pada akhirnya semua itu hanyalah angin lalu. Ia terus memandang hingga sosok keduanya menghilang di kejauhan.

Larut malam, gadis kecil itu tertidur lelap dalam kondisi setengah sadar, namun ia merasa sedikit tidak nyaman. Ia mengalami mimpi yang agak aneh; ia merasa ada tisu basah yang menutupi mulut dan hidungnya dengan erat hingga membuatnya sulit bernapas. Saat ia perlahan membuka matanya yang masih mengantuk dan menoleh ke samping, ia baru menyadari sumber ketidaknyamanannya. Ternyata, gadis remaja di sampingnya sedang memeluknya erat seolah ia adalah boneka kain, bahkan gadis itu terus meneteskan air liur seakan sedang memimpikan sesuatu yang indah.

Meskipun gadis kecil itu menikmati momen kebersamaan ini, ia ingin berteriak bahwa ia hampir kehabisan napas. Ia hanya bisa bergerak pelan dan membalikkan badan untuk sementara menghindari "berkah" tersebut.

"Hah, pantas saja aku merasa semakin panas saat tidur. Dan aku terus merasa ada tetesan air yang jatuh ke kepalaku. Aduh, lihatlah ingatanku ini. Jelas-jelas aku sendiri yang meminta Ziluo untuk datang, tapi aku malah hampir ketakutan setengah mati..."