Bab 18: Balai Lelang Langit Bertarung

“Bagaimana dengan masalah Du Gu Bo?”

“Aku sudah mengirim orang mencarinya, tapi sampai sekarang belum ditemukan. Ru Yan, apa sebenarnya urusanmu dengan Du Gu Bo? Jangan-jangan kau berniat mengajak dia bergabung, ya?”

Liu Ru Yan mengangguk, mengakui bahwa memang ia berniat merekrut Du Gu Bo. Tidak ditemukannya Du Gu Bo benar-benar sesuai perkiraannya.

Sebab pria tua itu sedang bersembunyi di dalam mata es dan api di Hutan Matahari Terbenam untuk memperpanjang umur. Ia hanya ingin mencoba keberuntungan saja.

Xue Qinghe menasihati, “Aku sarankan kau menyerah saja. Du Gu Bo adalah orang yang menyukai kebebasan, tidak suka dibatasi.

Selain itu, beberapa tahun lalu, Dewan Jiwa pernah mengirim orang untuk mengajaknya bergabung, tapi dia menolaknya. Rekrutmenmu ini tidak realistis.”

Liu Ru Yan dengan yakin berkata, “Semua sudah ada dalam kendaliku. Asal aku bisa bertemu dengannya, aku yakin sembilan dari sepuluh kali bisa membuatnya bergabung.”

Melihat Liu Ru Yan terus bersikukuh ingin bertemu Du Gu Bo, Xue Qinghe hanya bisa mencari pria itu sendiri.

“Ru Yan, kalau kau begitu ingin bertemu Du Gu Bo, aku hanya bisa memohon pada Xue Xing. Kau tahu kami tidak akur, apakah dia mau memanggil Du Gu Bo, itu tergantung takdir.”

Liu Ru Yan menarik ujung baju Xue Qinghe, “Tidak, kau tak perlu memohon padanya. Aku masih punya cara lain. Bukankah Du Gu Bo punya cucu perempuan bernama Du Gu Yan? Suruh aku masuk Akademi Kaisar Berkelahi dan ditempatkan di kelas yang sama dengannya.

Dengan begitu aku punya kesempatan mendekatinya, pasti bisa bertemu Du Gu Bo di dekatnya.”

Xue Qinghe berpikir sejenak, lalu berkata, “Baiklah.”

Tiba-tiba pintu kamar didorong terbuka, Xue Ke datang menghampiri mereka.

“Kakak Kaisar, pelelangan akan segera dimulai. Mari kita pergi melihat-lihat, mungkin ada barang bagus.”

“Baiklah,” jawab Xue Qinghe sambil memandang ke arah Liu Ru Yan, “Pelelangan Tian Dou akan dimulai, kau mau ikut?”

Liu Ru Yan berdiri, “Aku mau, ingin melihat-lihat, apakah ada barang bagus.”

“Kalau begitu, ayo berangkat ke tempat pelelangan.”

Tiga orang itu tiba di pintu masuk tempat pelelangan, empat gadis bertubuh tinggi menghentikan mereka. Seorang gadis tersenyum dan bertanya, “Apakah kalian bertiga punya sertifikat hak ikut pelelangan?”

Xue Qinghe mengeluarkan sertifikat dan memperlihatkannya kepada gadis itu. Gadis tersebut memastikan keasliannya lalu mengembalikannya kepada Xue Qinghe.

Keempat gadis itu membuka jalan dan memberi isyarat agar mereka masuk. Gadis terakhir memimpin mereka masuk ke dalam gedung pelelangan.

Gadis yang memimpin sangat profesional, setiap sepuluh langkah berhenti sejenak memberi isyarat sopan dan menunjuk arah dengan tepat.

Mereka sampai di pintu masuk lantai dua tempat pelelangan, gadis penerima tamu memberikan masing-masing sebuah topeng kepada tiga orang itu.

“Mulai sekarang, setiap kali mengikuti pelelangan harus memakai topeng dulu agar bisa masuk. Ini demi keselamatan para pelanggan. Lain kali, tak akan ada yang menyambut kalian lagi,” kata gadis itu.

Mereka masuk ke dalam pusat pelelangan, di tengah ada sebuah podium melingkar, dikelilingi deretan kursi.

Ada lima bagian, tiga baris kursi paling dekat podium berwarna merah, memancar ke luar, diikuti hitam, ungu, kuning, dan putih. Jelas itu dibedakan berdasarkan tingkatan peserta pelelangan.

Xue Qinghe dan dua lainnya duduk di area putih, mengambil tempat duduk sembarangan, menunggu pelelangan dimulai.

Semakin lama, orang-orang di sekitar semakin banyak. Seorang pria paruh baya duduk di kursi sebelah Liu Ru Yan.

Liu Ru Yan merasa bosan, lalu menoleh ke sekeliling. Detik berikutnya, matanya membelalak, pupilnya mengecil.

Pria paruh baya itu tidak memakai topeng, Liu Ru Yan langsung mengenalinya. Pria itu adalah Ning Fengzhi, pemimpin salah satu dari Tiga Suku Tertinggi, Suku Tujuh Harta Berlian.

Ia lalu menoleh ke podium dan berbisik kepada Xue Qinghe, “Ren Xue, lihat pria paruh baya di sebelah kananku itu, apakah dia Ning Fengzhi?”

Xue Qinghe mengangguk sedikit, menatap ke arah itu dengan pandangan mata samping, ternyata memang Ning Fengzhi, gurunya dulu.

Ia berbisik kepada Liu Ru Yan, “Ya, itu Ning Fengzhi, guruku yang palsu. Tenang saja, kita memakai topeng, dia tidak akan mengenaliku.”

Di atas podium, pembawa acara tersenyum sambil memegang pengeras suara berkata kepada peserta pelelangan, “Barang pertama yang akan dilelang adalah sebuah alat jiwa, harga awal sepuluh ribu koin jiwa emas.”

Di area kuning, seseorang mengajukan tawaran lima belas ribu koin jiwa emas.

Liu Ru Yan tidak tertarik dengan alat jiwa itu, jadi dia tidak menekan tombol harga di samping kursinya.

Di area ungu, tawaran naik menjadi dua puluh lima ribu koin jiwa emas.

Di area hitam, tawaran mencapai empat puluh ribu koin jiwa emas, akhirnya alat jiwa itu terjual dengan harga tersebut.

Pembawa acara dengan suara lantang berteriak, “Barang yang berikutnya adalah barang terbaik dari yang terbaik. Para tamu terhormat, harap perhatikan, khususnya para tamu pria.”

Sambil berkata, ia memberi isyarat ke bawah podium, tiga pria bertubuh kekar mendorong sebuah troli tertutup kain merah. Tidak terlihat isi di dalam, tapi bentuk luar tampak seperti sebuah kotak besar berbentuk persegi.

Mata Xue Qinghe, Xue Ke, Liu Ru Yan, bahkan Ning Fengzhi tertuju pada barang baru itu.

Pembawa acara dengan nada misterius berkata, “Bisakah kalian menebak ini apa? Baiklah, aku akan beri tahu harga awal bagi para tamu terhormat. Harga awal pelelangan adalah seratus ribu koin jiwa emas. Setiap kenaikan harga minimal sepuluh ribu koin jiwa emas. Ini benar-benar barang terbaik dari yang terbaik.”

Sebagai pembawa acara, membangkitkan suasana dan antusiasme peserta tentu menjadi tugas utama, dan ia berhasil menarik perhatian mereka.

“Sekarang, silakan para tamu perhatikan dengan seksama,” katanya sambil menarik kain merah itu dengan cepat.

Setelah kilatan cahaya merah, yang tampak bukan kotak, melainkan sangkar besi besar. Di dalam sangkar itu, terkulai seorang gadis.

Gadis itu hampir telanjang, hanya bagian-bagian penting yang tertutup kerang. Karena posisi tubuhnya yang meringkuk, wajahnya sulit dikenali, tapi tubuhnya hampir sempurna.

Kulitnya putih bak batu giok yang bening, rambut pendek berwarna hijau muda menambah pesona tersendiri.

“Mungkin para tamu heran, mengapa gadis ini memiliki harga dasar setinggi itu, sama seperti para wanita cantik yang sudah berlatih bertahun-tahun di tempat pelelangan kami.

Tapi jika kalian perhatikan dengan seksama, kalian akan melihat keistimewaannya,” jelas pembawa acara.

Sambil berbicara, ia mengambil sebuah tongkat dan menyentuh rambut hijau muda di telinga gadis itu, memperlihatkan telinganya.

Telinga itu bukan telinga manusia, melainkan seperti telinga kucing yang runcing. Saat disentuh tongkat, telinganya memerah sedikit.

“Betul, para tamu tidak salah lihat. Ini adalah seorang wanita kucing yang sangat langka.

Saat bangkitnya jiwa seni, tubuhnya bermutasi dan memiliki beberapa ciri kucing. Matanya berwarna biru dan hijau, sangat memesona, bahkan dia punya ekor panjang.”

Ia mengetuk pantat gadis itu dengan tongkat, gadis itu kesakitan dan menggeliat, memperlihatkan ekor kucing putih yang sebelumnya tersembunyi.

Sambil berkata, pembawa acara menunjukkan ekspresi mesra, mengayunkan tongkatnya membentuk busur di udara, “Para tamu terhormat, silakan memasang tawaran.”

Xue Ke dan Liu Ru Yan menahan amarah, sangat ingin melompat ke depan dan menyelamatkan wanita kucing itu, namun akal sehat segera mengalahkan dorongan emosi mereka.

Bahkan jika hari ini mereka menyelamatkan satu wanita kucing itu, besok akan muncul wanita macan tutul, singa, harimau, dan lain-lain...

Mampukah mereka selalu hadir tepat waktu untuk menyelamatkan mereka? Jawabannya tidak.

Liu Ru Yan berbisik kepada Xue Qinghe, “Kau juga melihat situasinya, perdagangan budak. Bisakah kau mengadukan ini ke Xue Ye agar masalah ini diselesaikan?”

Xue Qinghe menghela napas dan menggeleng, membalas dengan suara, “Aku sudah melapor, tapi tidak ada hasil. Xue Ye menutup mata. Aku belum benar-benar menguasai Kekaisaran Tian Dou, kalau tidak, aku tidak akan terpaku melihat kejadian ini.”

“Aku juga pernah menyelidiki siapa yang memperdagangkan budak-budak ini, tapi tidak menemukan apa-apa, sama sekali tidak terlacak asalnya.”

Liu Ru Yan berbisik, “Mungkin kita bisa bertanya pada wanita kucing itu.”