Bab Sepuluh: Memelihara

“Ini untukmu.”

Yao Wan segera menyerahkan pil obat yang baru saja ia racik kepada Xiao Yan.

Tanpa curiga, Xiao Yan langsung membuka mulut dan menelan pil itu.

Begitu pil masuk ke dalam mulutnya, aroma lembut dan menyegarkan pun langsung memenuhi inderanya, lalu berubah menjadi sensasi sejuk yang perlahan tenggelam ke dalam perutnya.

Xiao Yan pernah menelan beberapa pil yang dapat membantu latihan, tapi karena kekuatan douqi maupun tubuhnya belum cukup kuat untuk menahan khasiat pil yang terlalu tajam, pil-pil itu rasanya sangat pahit dan efeknya pun tidak memuaskan.

Berbeda dengan pil racikan Nona Wan ini. Soal efeknya, itu urusan nanti, namun dari apa yang dilihat dan dirasakan saja sudah bagaikan langit dan bumi dibanding pil-pil sebelumnya.

Namun, ketika kesejukan yang dirasakannya usai menelan pil perlahan berubah menjadi panas yang membara dari dalam ke luar, pikiran Xiao Yan pun tak lagi sempat melayang-layang.

Ia segera duduk bersila di hadapan Nona Wan, menutup mata, dan memusatkan seluruh perhatian pada sirkulasi douqi di tubuhnya, merapikan aliran darah dan energi.

Sementara itu, Yao Wan juga tidak lengah. Ia mengangkat jemarinya yang halus dan menempelkannya di punggung Xiao Yan.

Walau ia sering merasa bahwa tingkatannya sebagai Raja Dou masih terlalu lemah, itu semua tentu tergantung pada siapa ia dibandingkan.

Di klan obat, tingkatannya termasuk para pemuda berbakat yang sedang berkembang.

Tapi di luar Tanah Tengah, kekuatannya sudah cukup untuk berkeliaran ke mana-mana tanpa takut apa pun.

Aliran douqi yang kuat namun lembut bergerak melalui lengan Yao Wan yang menempel di punggung Xiao Yan, masuk ke dalam tubuh Xiao Yan bagaikan gelombang air pasang.

Ia membantu Xiao Yan mengatur khasiat obat yang mulai menyebar, sekaligus menyalurkan energi lembut itu ke meridian Xiao Yan, mempercepat proses pemulihan meridian yang belum terlalu rusak.

“Huu—”

Xiao Yan masih menutup rapat matanya, tapi ia tak bisa menahan hembusan napas berat.

“Fokuslah, atur aliran darah dan energi. Aku akan membantumu menyehatkan meridian, jangan melawan douqi-ku.”

Berbeda dengan Xiao Yan yang merasa tegang namun masih cukup santai, Yao Wan sendiri justru harus menanggung beban lebih berat. Semua khasiat obat harus ia arahkan sendiri, sementara Xiao Yan cukup menjalankan sirkulasi douqi seperti biasa, jadi semua tanggung jawab ada di pundak Yao Wan.

Sambil hati-hati mengarahkan khasiat obat yang lembut agar mengalir sempurna ke meridian Xiao Yan, Yao Wan tidak bisa menahan pikiran: untung saja tadi ia membakar sebagian khasiat obat bersama kotorannya. Kalau tidak, dengan kondisi tubuh Xiao Yan saat ini, hanya dengan sedikit pil yang layak saja sudah akan menjadi beban berat bagi tubuhnya.

“...Hm.”

Mata Xiao Yan yang tadinya terpejam rapat perlahan terbuka sedikit, hanya mengeluarkan dengusan berat sebagai jawaban.

Ia teringat, dirinya sebenarnya pernah juga melakukan hal serupa, dulu, saat membantu Xun Er menyehatkan meridian...

Namun, menerima bantuan dari orang lain untuk menyehatkan meridian, ini benar-benar pertama kalinya.

Karena ini menyangkut masa depan latihan Xiao Yan, Yao Wan pun bekerja sangat serius saat menyehatkan meridian Xiao Yan, dan tentu saja ia tak tahu apa yang sempat terlintas di benak Xiao Yan.

Sampai akhirnya, fajar mulai menerobos kelamnya malam, cahaya matahari yang pecah menyoroti bumi yang semula gelap.

Di kamar tamu Keluarga Xiao, cahaya keemasan dari jendela timur jatuh membentuk corak-corak indah di lantai.

Yao Wan akhirnya melepaskan jemarinya dari punggung Xiao Yan, menarik kembali douqi yang ia salurkan.

“Sudah, meridianmu sudah cukup sehat, jalur baru pun sudah stabil. Aku perkirakan kecepatan penyerapan douqi-mu bisa meningkat tiga puluh persen. Untukmu, ini bisa dianggap berkah di balik musibah.”

Sambil berdiri, Xiao Yan mendengarkan perkataan Nona Wan.

“Terima kasih, Nona Wan.”

“Tidak perlu berterima kasih. Kalau aku sudah memilih membantumu, tentu bukan hanya demi ucapan terima kasih itu saja.”

Yao Wan menggelengkan kepala.

“Teruslah berlatih, siapa tahu suatu hari nanti tubuhmu bisa pulih sepenuhnya...”

Xiao Yan mengangguk.

“Lalu, cairan pembentuk tubuh yang Nona Wan berikan padaku...”

“Oh, itu ya, seingatku masih tersisa sekitar dua pertiga. Sisanya pakai saja selama tujuh hari ke depan, gunakan sedikit saat mandi setiap hari.”

“Meski aku sudah memperbaiki dan memperkuat meridianmu, harusnya kamu bisa menahan lebih banyak khasiat obat, tapi karena ini menyangkut tubuhmu sendiri, jangan gegabah. Jalanilah perlahan, setahap demi setahap.”

Yao Wan menjelaskan.

Xiao Yan juga merasa masuk akal, namun ia mendengar Yao Wan melanjutkan, “Nanti, setelah tujuh hari, aku akan meracik obat khusus yang lebih cocok untukmu. Jangan berharap bisa langsung meningkatkan tingkat douqi, hal seperti itu malah berbahaya, tapi memperkuat tubuhmu lebih jauh seharusnya bukan masalah.”

“...Nona Wan?”

Xiao Yan tertegun. Ia semula mengira Nona Wan, dengan statusnya sebagai alkemis terhormat, sudah sangat baik mau membantunya sejauh ini. Tak disangka, ternyata pengenalannya tentang Nona Wan masih jauh dari cukup.

Atau, lebih tepatnya, Xiao Yan tidak pernah sesombong itu untuk berpikir Nona Wan akan begitu baik padanya tanpa alasan.

Jika sejak awal pemberian obat adalah balasan atas kebaikan kecil berupa jamuan makan dan tumpangan, dan meracik pil adalah bentuk kehati-hatian agar tak ada kekurangan dalam tugasnya, lalu, janji yang diberikan sekarang ini, apa maknanya?

“Ada apa?” Yao Wan justru tampak menganggap pemberian obat ini sebagai hal wajar.

Di bawah topi lebar yang menutupi wajahnya, Xiao Yan membungkuk hormat.

“Xiao Yan paham, di dunia ini tak ada makan siang gratis...”

“Maksudmu, kau tak mengerti kenapa aku berbuat sejauh ini untukmu?”

Yao Wan memotong pertanyaan Xiao Yan, lalu menghela napas pelan.

“Orang zaman sekarang terlalu perhitungan, kenapa harus selalu melakukan sesuatu yang menguntungkan saja?”

Xiao Yan membuka mulut, namun tak tahu harus berkata apa. “Ini...”

“Ada yang suka pergi ke rumah hiburan, apakah itu bermanfaat untuk latihan mereka?”

Yao Wan bertanya dengan suara pelan.

Xiao Yan tidak bisa menjawab, dan tentu saja malu jika harus mengakuinya.

“Bukankah karena itu terasa menyenangkan? Jauh lebih enak daripada latihan yang penuh penderitaan.”

“Dengan kata lain, membantumu ini pun sama saja bagiku.”

Yao Wan menjelaskan, “Aku memang bisa meracik pil, tapi aku tidak suka melakukannya. Aku lebih suka mengutak-atik hal-hal aneh yang kusukai atau meracik resep sendiri. Tapi pada akhirnya, pil ini tetap digunakan untuk manusia.”

“...Aku senang melakukannya. Itu alasan terbaik.”

Suara Yao Wan lembut bagaikan burung kenari, merdu di telinga, namun bagi Xiao Yan terasa seperti sesuatu yang asing, seolah ia adalah peri yang mengembara dan tiba-tiba singgah di hidupnya.

“Ada apa? Kau sendiri tak mau?”

Mendadak, pertanyaan Yao Wan menarik kembali lamunan Xiao Yan ke kenyataan.

“Mau! Tentu saja mau!”

Xiao Yan menggertakkan gigi, segera menyingkirkan sedikit rasa malu yang tersisa.

Kalau ada kesempatan baik, siapa yang mau menolaknya?

Dipilih dan dilindungi oleh seorang alkemis setingkat Raja Dou, andai orang lain saja pasti hanya bisa bermimpi punya keberuntungan seperti ini.