Bab 39: Tuan, apakah Anda merindukanku?

Gu Chen menunduk. Sepanjang jalan, dia begitu pemalu hingga tidak berani menatapku sedikit pun. Namun, dia benar-benar memiliki pengetahuan yang luas. Aku berhasil mengorek arti dari kalimat kedua dan keempat dari mantra itu darinya. Awalnya, aku berniat bertanya kepada beberapa orang lainnya, tetapi tampaknya hanya Gu Chen yang memahami aksara kuno tersebut. Orang lain hanya ahli di bidang mereka masing-masing dan hanya tahu sedikit tentang tulisan kuno.

Aku mencatat arti kata-kata itu di buku catatanku, sementara di saat yang sama, aku mengacak-acak susunan mantra tersebut agar bisa menanyakannya lagi nanti. Aku benar-benar cerdas.

"Kemari."

Setelah melewati pintu ruang makam yang dibuka oleh paman dan keponakan keluarga Qiao, dan memasuki ruang makam pertama, tatapan dingin Sang Raja Yin memanggilku menjauh dari sisi Gu Chen.

"Ada apa, Tuan? Merindukanku?" Hehe, aku hanya asal bercanda.

Wajah Sang Raja Yin tampak dingin, tangannya yang tersembunyi di balik punggung perlahan mengepal, dan sudut bibirnya terkatup rapat. Jelas sekali dia sedang marah. Aku segera menyingkirkan wajah jahilku dan berkata dengan serius, "Tuan, apa yang baru saja dibicarakan Nyonya Xu dengan Anda?"

Sang Raja Yin tidak menjawab, malah menyipitkan mata persik indahnya dan bertanya padaku, "Apa yang kamu bicarakan dengannya?"

Dengannya? Aku mengikuti arah pandang Sang Raja Yin dan melihat Gu Chen yang sedang sibuk memotret pola dan tulisan di dinding ruang makam. Aku langsung mengerti. Aku menyeringai, "Tidak bicara apa-apa! Hanya bicara tentang masa depan dan bidang pekerjaan kami, Anda tidak akan paham."

"Aku tidak paham?" Nada bicara Sang Raja Yin terdengar aneh, penuh dengan sindiran dingin.

Aku merasa bingung, "Tuan, maksudku Anda tidak mengerti bidang keahlian kami..."

Dia tidak menunggu penjelasanku selesai dan langsung berbalik pergi.

Aku: ??

"Tuan!" Aku mengejarnya dan bertanya dengan hati-hati, "Tuan, Anda marah ya?"

Dia tidak memedulikanku. Tatapannya yang acuh tak acuh menyapu diriku, lalu dia berjalan menghampiri Nyonya Xu. Aku terpaku di tempat sambil menggaruk kepala. Aku melihatnya mengucapkan sesuatu kepada Nyonya Xu, lalu Nyonya Xu mulai memberi perintah agar Gu Chen dan seorang staf lainnya tetap di tempat untuk melakukan penelitian, sementara yang lain melanjutkan perjalanan masuk lebih dalam.

Mengapa harus meninggalkan Gu Chen? Aku merasa ada yang tidak beres, tetapi aku tidak bisa memikirkan apa itu. Aku pun terpaksa mengikuti yang lain masuk lebih jauh.

Dengan Sang Raja Yin yang memimpin jalan, kami berhasil menghindari semua jebakan di sepanjang jalan. Ruang makam itu sangat besar. Di setiap ruangan yang kami singgahi, Nyonya Xu selalu meninggalkan beberapa orang untuk melakukan penelitian. Dengan cara ini, saat kami hampir mencapai ruang makam utama, rombongan kami yang semula berjumlah puluhan orang kini hanya tersisa delapan orang.

*Srek... srek...*

Suara apa itu? Aku secara naluriah berlari ke sisi Sang Raja Yin. Sang Raja Yin mencengkeram lenganku, keningnya berkerut dingin saat menatapku, "Jangan berlarian."

"Aku..." Baru saja aku hendak menjelaskan, matanya yang tajam menyapu sekeliling dan dia memberi peringatan kepada Nyonya Xu, "Mundur."

"Tidak bisa, kita hampir sampai di ruang makam utama, kita tidak boleh gagal di saat terakhir." Emosi Nyonya Xu tampak jelas. Sepanjang jalan, setelah melihat ruang-ruang makam tersebut, dia semakin merasa bahwa makam ini bukanlah makam yang tercatat dalam sejarah. Siapa tahu dia akan menemukan dinasti baru dan sejarah yang benar-benar baru di sini. Dia tidak ingin pergi di tengah jalan.

"Saat masuk tadi, aku sudah katakan, jika ada bahaya, ikuti semua perintahku," nada bicara Sang Raja Yin terdengar dingin.

Nyonya Xu tidak memedulikannya, "Lalu, bahaya apa yang ada di sini?" Apakah dia tidak bisa melihat bahaya yang ada di depan mata?

Sang Raja Yin terdiam. Aku ingin mengatakan sesuatu, tetapi dihentikan oleh tatapan mata Sang Raja Yin. Tak lama kemudian, suara *srek-srek* tadi semakin mendekat. Beberapa serangga mayat yang bergerak cepat mulai muncul dalam sorotan lampu senter.

"Lari!" teriakku, lalu aku segera berlari ke luar.

Orang-orang lain juga menyadari kehadiran serangga-serangga itu dan langsung menginjak mereka hingga hancur. Aku benar-benar kagum dengan keberanian mereka. Namun detik berikutnya, seekor serangga mayat yang licik masuk ke dalam celana salah satu orang itu.

"Ah!" Orang itu menjerit kesakitan. Dia buru-buru menyingsingkan celananya, namun setengah tubuh serangga itu sudah masuk ke dalam kulitnya. Aroma darah memancing lebih banyak serangga mayat untuk datang.

Orang-orang baru sadar dan mulai menginjak-injak serangga yang menggigit tadi, berniat untuk melarikan diri. Namun sudah terlambat. Serangga mayat telah mengepung mereka.

Setelah aku berhasil keluar dari ruang makam, aku tiba-tiba teringat bahwa aku hanya memikirkan diriku sendiri dan meninggalkan Sang Raja Yin menghadapi bahaya sendirian. Aku mengertakkan gigi, lalu berbalik kembali ke dalam.

Di dalam, suasana sudah kacau. Jeritan terdengar bersahut-sahutan. Wajah Nyonya Xu pucat pasi, dia dilindungi oleh stafnya yang membawanya berlari ke arah pintu keluar. Sang Raja Yin berdiri di sudut terdalam ruang makam.

"Cepat lari!" teriakku dengan cemas. Aku tidak tahu apa yang dia lakukan, dia hanya berdiri di sana tanpa bergerak. Karena panik, aku langsung berlari ke arahnya. Menahan rasa jijik dan lengket saat menginjak serangga mayat, aku akhirnya sampai di sisinya.

Dia malah memarahiku, "Untuk apa kamu masuk lagi?"

"Aku datang untuk menyelamatkanmu!"

"Menyelamatkanku?" Suara Sang Raja Yin sangat pelan, tatapannya menatap rambutku yang berantakan dengan pandangan kosong.

"Tenang saja, aku tidak akan membiarkanmu menghadapi bahaya sendirian." Aku menatapnya dengan tulus. Aku memanfaatkan kesempatan itu untuk menggenggam tangannya erat-erat. Kulitnya sangat halus, punggung tangannya terasa lembut hingga membuatku ingin menggigitnya. Matanya juga begitu indah, tidak lagi sedingin biasanya, kini terlihat berkabut dengan sedikit kebingungan, dan telinganya memerah.

Dia terlihat begitu polos. Aku menelan ludah dengan keras, benar-benar ingin meremas wajahnya. Sayangnya, ada serangga mayat yang tidak tahu diri mengganggu pemandangan indahku.

*Pletak!*

Aku menginjak serangga mayat yang merayap di dekat kakinya hingga hancur. Cairan hijau pekat memercik ke celananya. Pupil matanya seketika kembali jernih. Dia menunduk perlahan. Aku merasa bersalah dan menciutkan leher; dia sangat perfeksionis, dan aku baru saja merusak pakaiannya.

"Aku akan mengganti pakaianmu nanti," kataku segera sebelum dia sempat berbicara.

Dia menatap mataku yang tulus. Matanya yang indah berkilau, menatapku lekat-lekat, menyiratkan perasaan yang berbeda.

*Pletak! Pletak!*

Aku menginjak dua ekor lagi, dan percikannya mengenai sisi celananya yang lain. Semakin banyak serangga mayat yang datang dari belakang.

*Pletak! Pletak!*

Aku terus menginjak dan menginjak. Tak lama kemudian, sepatuku sudah penuh dengan cairan menjijikkan dari serangga tersebut.

"Cepat ikut aku!" Aku menarik lengan bajunya dan berlari keluar. Begitu kami keluar, serangga mayat yang seperti air bah menyerbu masuk, membuat orang-orang berlarian ke segala arah karena ketakutan.

"Serangga-serangga ini tidak bisa keluar dari ruang makam lantai ini. Mundurlah ke lantai atas, maka kita akan aman." Suara Sang Raja Yin tidak keras, namun cukup untuk didengar semua orang.

Setelah semua orang mundur ke ruang makam sebelumnya, mereka yang tinggal di sana berkumpul untuk menanyakan apa yang terjadi. Bagaimanapun, penampilan mereka yang berantakan terlihat sangat mengerikan, terutama mereka yang digigit. Luka kecil di kaki mereka sudah bernanah, dan seluruh betis mereka membengkak.

Nyonya Xu memerintahkan agar korban segera dibawa keluar untuk diobati, lalu dia berbalik untuk berbicara dengan Sang Raja Yin. Topiknya tidak jauh dari bagaimana cara menghadapi serangga-serangga itu dan mengapa dia tidak memberi tahu lebih awal.

Mendengar tuduhan itu, amarahku langsung memuncak. Aku melangkah maju, berdiri di depan Sang Raja Yin dan membentak, "Sekalipun diberitahu lebih awal, apa kalian akan percaya? Tadi di dalam ruang makam, dia sudah memperingatkan kalian, apakah kalian percaya? Kalian semua memang tidak akan menangis sebelum melihat peti mati sendiri."

Jika tidak digigit oleh serangga itu, mereka tidak akan percaya betapa berbahayanya seekor serangga. Nyonya Xu terdiam oleh ucapanku. Memang benar, dia tidak pernah percaya pada hal-hal yang tidak dilihatnya sendiri dengan mata kepala sendiri.

"Baiklah! Jadi sekarang, menurut kalian, bagaimana cara menanganinya?"

Sang Raja Yin mengatupkan bibir dan berkata, "Jangan masuk lagi."

"Tidak bisa, sudah kubilang, ekspedisi arkeologi ini sangat penting, tidak boleh berhenti di tengah jalan."