Bab 24: Mayat Hidup di Malam Hujan

Sungguh, suasana hati yang ceria membuat jiwa terasa segar. Baru beberapa hari Duan Yun terjun ke dunia persilatan, ia tidak hanya menjalin persahabatan dengan Hua Wen, Hua Wu, dan Zhang Tielan, tetapi juga sukses untuk pertama kalinya mewariskan ilmu bela diri, menanam dua benih kebaikan di dunia yang penuh dengan pembunuhan dan kekejaman ini.

Saat pagi tiba, keledai abu-abu yang pincang itu pun tampak sembuh, melompat-lompat riang di depan Duan Yun dengan wajah yang terlihat sangat bahagia.

Kali ini, Duan Yun benar-benar harus melanjutkan perjalanannya. Tempat ini hanyalah persinggahan sementara, apalagi setelah dua hari berpesta pora dengan makanan mewah dan minuman keras, ia merasa hampir membuat Zhang Tielan jatuh miskin.

Ia ingin pergi, dan Zhang Tielan tentu saja merasa berat hati. Sementara itu, Hua Wen dan Hua Wu yang sedang asyik berlatih bela diri pun sadar bahwa menemukan "obat mujarab" seperti Duan Yun lagi bukanlah hal yang sulit, jadi mereka tidak memaksanya untuk tetap tinggal.

"Saudara Duan ini benar-benar pahlawan muda yang luar biasa," gumam Zhang Tielan sambil menatap punggung Duan Yun yang menjauh dengan menunggangi keledainya.

"Benar, orangnya sangat baik," sahut Hua Wu.

"Biarkan dia pergi. 'Obat mujarab' sehebat itu sangat langka, namun sayang sekali jika tidak segera diolah menjadi sari obat." Hua Wen dan Hua Wu saling bertukar pandang, seolah saling memahami isi hati masing-masing.

...

"Jalan hidup, mimpi indah bagaikan jalan panjang. Terpaan angin dan salju di sepanjang jalan, menampar wajah hingga kering. Di dunia fana ini, ke mana arah mimpi indah itu akan berlabuh..."

Duan Yun yang baru terjun ke dunia persilatan kini mulai terbiasa dengan perjalanan jauh dan bermalam di alam liar. Terkadang, ia sengaja memilih untuk bermalam di hutan belantara. Ia merasa bahwa berada di alam liar memaksanya untuk tetap waspada menghadapi bahaya, sehingga tubuh dan jiwanya tidak mudah lalai, yang menurutnya justru lebih baik untuk latihan.

Tentu saja, itu hanyalah alasan di permukaan. Alasan yang sebenarnya adalah agar ia bisa menghemat biaya penginapan. Sejak berpesta pora dengan Hua Wen dan Hua Wu, Duan Yun mendadak jadi gemar minum arak. Padahal di kehidupan sebelumnya, ia tidak suka minum alkohol dan lebih memilih minuman bersoda. Tak disangka, setelah dua kali merasakan nikmatnya arak di dunia ini, ia merasa rasanya jauh lebih memuaskan daripada minuman favoritnya dulu.

Karena uangnya terbatas, ia merasa lebih baik menghabiskan koin untuk membeli arak daripada untuk membayar kamar penginapan. Kini, Duan Yun yang menunggangi keledai abu-abu kecilnya sering bersenandung lagu itu sambil menatap padang rumput dan hutan belantara di sepanjang jalan. Hal yang paling ia rasakan selama perjalanan ini adalah suasana yang gersang serta banyaknya makam.

Terkadang saat ia bermalam di luar, ia tak bisa menghindari keberadaan makam-makam, baik yang memiliki nisan maupun tidak. Ada orang-orang yang berbaring di dalam tanah tanpa tertutup rapat, dan ia sering melihat tulang belulang yang mencuat keluar. Pemandangan seperti itu selalu memberinya ilusi seolah ia telah masuk ke dalam dunia *A Chinese Ghost Story*.

Jarak antara dirinya dan Kota Wangchun masih ribuan mil, dan selama beberapa hari berjalan, ia belum melihat tanda-tanda keramaian sedikit pun. Hari ini cuaca tampak mendung, awan tebal menekan langit, menciptakan suasana yang menyesakkan.

Duan Yun menyesap araknya dan bertanya-tanya, "Apakah ini akan hujan?" Baru saja ia berucap, sebutir air hujan jatuh tepat di dahinya. Duan Yun bergumam, "Hujan ini datang begitu cepat, tapi untungnya terlihat tidak terlalu deras."

Namun, belum sampai sepuluh tarikan napas, hujan deras langsung mengguyur dengan suara gemuruh.

"Sialan!" Duan Yun yang basah kuyup seketika merutuk.

Hujan yang datang mendadak bukanlah masalah besar, ia sudah terbiasa menghadapi cuaca buruk selama perjalanan. Namun, hujan kali ini berbeda; ini adalah hujan es yang membekukan.

Air hujan yang jatuh ke tubuh terasa seperti hendak membeku, dinginnya meresap hingga ke tulang. Duan Yun dengan energi *Qi*-nya masih bisa bertahan, namun keledainya tidak. Keledai itu mulai mengeluarkan uap putih dari mulutnya dan tubuhnya yang biasanya kuat mulai menggigil hebat.

Duan Yun mengertakkan gigi, lalu mengangkat keledai itu. Maka, di atas jalanan yang berlumpur, tampaklah sosok seorang tabib kandungan yang sedang memikul keledai sambil berlari. Duan Yun sempat berpikir, di cuaca gila seperti ini, harus memikul keledai di tengah hujan, ia merasa jauh lebih canggung daripada Ning Caichen.

Hujan es ini sangat ganas, bahkan butiran es sempat menghantam tubuh Duan Yun. Ia tahu ia harus segera mencari tempat berteduh, atau ia terpaksa harus menyantap daging keledai bakar malam ini. Duan Yun melangkah dengan cepat.

Di sisi jalan di depannya mulai muncul banyak semak belukar yang tertiup angin kencang, tampak seperti bayangan hantu yang bergoyang di tengah hujan. Tiba-tiba, mata Duan Yun berbinar. Di antara kabut dingin dan hujan lebat, sebuah jalan menanjak mengarah ke tempat yang lebih tinggi, dan di puncak tanjakan itu, samar-samar terlihat siluet sebuah bangunan.

Akhirnya, ia menemukan tempat berteduh. Duan Yun memikul keledai itu mendaki ke atas dan menemukan sebuah kuil Tao yang tampak sudah terbengkalai. Dinding merahnya sudah terkelupas dan ditumbuhi lumut, terlihat seperti wajah seseorang yang terkena penyakit kulit di tengah hujan.

"Untung ini kuil Tao, bukan kuil Buddha, kalau tidak, rasanya terlalu mirip dengan cerita itu," gumam Duan Yun, mulai menyesal telah menyanyikan lagu tadi.

Melihat keledainya hampir kaku kedinginan, Duan Yun tidak ragu lagi dan langsung masuk ke dalam kuil. Setelah sering tidur di dekat kuburan selama beberapa hari ini, ia sudah tidak merasa takut lagi.

Duan Yun langsung menuju aula utama kuil karena banyak bangunan lain yang sudah runtuh. Sampai di bawah atap yang rusak, ia baru menurunkan keledainya. Saat itu, ia pun tak kuasa menahan beberapa kali menggigil. Hujan ini benar-benar dingin.

Setelah masuk ke aula, ia menemukan beberapa kerangka kayu jendela yang berserakan di lantai. Duan Yun memilih beberapa bagian yang agak kering, lalu menyalakan api di tempat yang atapnya masih cukup utuh. Di tengah proses itu, ia meneguk arak dari labunya hingga tubuhnya mulai terasa hangat. Melihat keledainya masih kaku kedinginan, ia pun memberikan sedikit arak padanya. Setelah meminum sedikit arak dan merasakan hangatnya api, kondisi keledai itu perlahan mulai stabil.

Duan Yun mengembuskan napas panjang dan bergumam, "Setidaknya untuk saat ini, tidak perlu ada daging keledai bakar."

Langit semakin gelap, meski baru sore hari, suasananya sudah seperti malam hari. Dari atap kuil sesekali terdengar suara hujan es yang berjatuhan, persis seperti telur yang menggelinding di atas genteng. Hujan es itu juga membawa kabut dingin, membuat kuil yang bobrok ini tampak misterius dan menyeramkan.

Dari sana, ia bisa melihat sebuah pohon tua yang besar di halaman. Di pohon itu tampak banyak kain merah yang warnanya sudah kusam, dan di bawah akar pohon terdapat sisa-sisa dupa dan lilin merah, yang pasti ditinggalkan oleh para pendoa sebelumnya. Bisa dibayangkan betapa ramainya kuil ini di masa lalu.

Kini, jika dibandingkan, patung dewa di aula utama hanya tersisa setengah, tidak bisa dikenali lagi dewa mana yang dulu dipuja, memberikan kesan yang sangat angker. Rasa angker ini berbeda dengan suasana di dekat makam, bahkan terasa lebih dalam dan menekan.

Namun, bisa menemukan tempat untuk berteduh di cuaca gila seperti ini sudah merupakan keberuntungan. Ia tidak percaya keberuntungannya akan seburuk itu sampai bertemu dengan arwah penasaran. Lagipula, setelah meminum arak, semangat kepahlawanannya bangkit dan rasa takutnya menguap. Bahkan jika dunia ini benar-benar memiliki arwah, ia bertekad untuk menjadi sosok seperti Yan Chixia, dan mungkin merangkap pekerjaan sebagai tabib.

*Glek, glek, glek!*

Duan Yun meneguk araknya lagi, lalu mulai berlatih jurus pedang giok. Kapan pun dan di mana pun, ia tidak boleh melupakan latihan bela diri.

Saat itu, kabut dingin tertiup angin masuk ke dalam kuil, membuat api yang tadinya kecil menjadi goyah. Duan Yun segera bertindak, ia mengacungkan jari pedangnya ke depan. Begitu cahaya pedang putih menyentuh tumpukan kayu, api langsung berkobar hebat. Keledainya sudah terbiasa dengan teknik ini, karena Duan Yun mencampurkan arak ke dalam energi pedangnya.

Duan Yun mulai menyukai minum arak, bukan hanya karena memberikan kenikmatan seperti minuman soda, tapi juga karena terasa sangat keren saat ditembakkan. Ya, beberapa hari ini ia sudah terbiasa menembakkan arak dari ujung jarinya. Arak dan energi pedang berpadu, memberikan kesan ledakan yang kuat. Kini, energi pedangnya tidak hanya mampu menembus tubuh lawan dengan mudah, tetapi juga bisa sekalian mensterilkan luka tusuk lawan dengan arak, bahkan menyulut api.

Api sudah stabil, namun hujan es itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Duan Yun tahu, malam ini ia harus bermalam di sini. Saat ia hendak menyiapkan makanan kering, tiba-tiba terdengar suara lonceng dari tengah kabut hujan.

Di dalam kuil yang bobrok dan kabut hujan yang menyelimuti, suara lonceng itu seolah membawa aura misterius dan menakutkan yang membuat siapa pun merinding. Duan Yun mengintip ke pintu dan mendapati memang ada orang yang datang ke kuil itu.

Sejajar.

Orang-orang itu menutupi tubuh bagian atas mereka dengan kain putih rapat, bahkan mata mereka pun tidak terlihat. Tangan mereka diletakkan di bahu orang di depannya, berjalan maju mengikuti irama lonceng. Duan Yun menyadari, mereka tidak memiliki napas manusia, kaki mereka tidak bersuara saat menyentuh tanah, dan langkah mereka pun sangat seragam.

Yang sedang berjalan ini, jelas-jelas adalah sekumpulan mayat.

Hari hujan, kuil terbengkalai, suara lonceng misterius, dan mayat yang berjalan...

Kulit kepala Duan Yun sedikit mati rasa. "Ya ampun, benarkah aku bertemu dengan hantu?"

Ia melihat deretan mayat itu tidak berhenti sedikit pun, dan di tengah tirai hujan, mereka terus berjalan lurus menuju aula tempatnya berada.