Bab 17: Kakak Kedua, Aku Tak Akan Membiarkanmu Pergi!

“Apakah Kakak kedua sudah pulang?” Shen Nanzhi berseru dengan penuh kegembiraan di wajahnya.

“Kamu baru keluar rumah, dia sudah kembali. Sepanjang perjalanan, tiga ekor kuda perang kelelahan dan tetap terlambat! Belakangan ini, peperangan di barat laut sangat mendesak, aku terus mendesaknya, tapi dia bersikeras menunggu untuk bertemu denganmu sebelum berangkat,” kata Xia Yinzhu dengan penuh rasa sayang ketika membicarakan putranya itu.

“...” Shen Nanzhi mendengar itu, matanya menjadi basah.

Pada kehidupan sebelumnya, dia benar-benar pantas mendapat hukuman karena demi menjaga muka, dia berbohong mengaku sakit dan tidak menghadiri upacara pulang kampung, hingga mengecewakan kakak keduanya yang penuh perhatian.

“Adik kecil!” Begitu masuk ke pekarangan dalam, Shen Zhengying berlari keluar dari rumah. Shen Nanzhi menatap sosok di hadapannya itu dengan perasaan pilu.

Pada kehidupan sebelumnya, pada tahun ke-11 masa pemerintahan Tianbao, dia diangkat menjadi Jenderal Berkuda Pelindung Barat. Sehari sebelum dia berangkat, dia sengaja menemani Shen Nanzhi merayakan pesta dewasa keempat belasnya.

Dia memberikan mutiara emas dari Nanyang, yang dulu bahkan pernah ditolak oleh Shen Nanzhi!

Sejak saat itu, sudah enam tahun berlalu tanpa mereka bertemu.

Dia benar-benar terlalu tidak mengerti waktu itu!

“Kakak kedua!” Shen Nanzhi langsung memeluk erat ke dalam pelukannya yang kuat. Rasa sedih karena perpisahan hidup dan mati di kehidupan sebelumnya kembali menyeruak, air mata mengalir tanpa bisa ditahan.

“Kau ini adik kecil yang bodoh, kenapa menangis?” Shen Zhengying dengan lembut mengelus kepala Shen Nanzhi, berkata dengan sedikit sedih.

Dua tahun tidak bertemu, adik kesayangannya kini sudah menjadi istri orang.

“Kamu kenapa baru pulang? Mulai sekarang jangan pernah pergi lagi!” Shen Nanzhi mengusap air matanya dengan sembarangan, kemudian merajuk.

“Masih saja suka berbuat ulah!” Shen Zhengying menepuk hidungnya yang merah karena menangis, dengan penuh kasih sayang.

“Tidak boleh, kamu tidak boleh pergi. Tempat itu terlalu berbahaya!” Shen Nanzhi memeluknya erat, tak mau melepaskan.

“Adik kecil masih suka merajuk, tidak takut membuat suamimu cemburu,” saat itu Pangeran Mahkota Liu Yu dan Shen Furong juga keluar. Liu Yu menatap keponakan istrinya dengan senyum dan berkata jenaka.

“Gengsi sekali, kakak ipar, mulutmu memang tak pernah bisa diam!”

“Baiklah, baiklah, demi suamimu, hari ini aku tidak akan banyak bicara membuatmu malu,” kata Liu Yu yang meskipun seorang pangeran mahkota, berperilaku santai dan suka menggoda adik iparnya.

“Salam hormat kepada Yang Mulia Pangeran Mahkota!” Pei Suhen menatap pangeran mahkota yang berada di depannya. Usianya sudah tiga puluhan, mengenakan jubah kuning muda dengan sulaman awan berwarna emas di kerahnya, tampilannya tegap dan anggun, memancarkan aura kerajaan yang tenang namun berwibawa.

“Kita satu keluarga, tidak perlu formalitas seperti itu. Mulai sekarang panggil aku kakak ipar sama seperti adik kecil!” Liu Yu menepuk bahu Pei Suhen sambil tertawa lebar.

“Kakak ipar!”

“Itu baru benar!”

“Ini kakak keduamu, jenderal berkuda termuda dan paling berbakat di negeri kita. Dia ikut bertempur bersama ayah sejak usia tiga belas tahun, di usia enam belas sudah diangkat menjadi jenderal menengah, dan di usia delapan belas memimpin pasukan menyerang musuh, meraih kemenangan besar dan diangkat langsung oleh Kaisar sebagai Jenderal Berkuda Pelindung Barat!”

Liu Yu berbicara tentang Shen Zhengying dengan penuh kekaguman yang hampir tidak bisa disembunyikan.

“Kakak ipar, jangan berkata seperti itu, aku sungguh merasa tidak pantas,” kata Shen Zhengying dengan sedikit malu menerima pujian Liu Yu.

“Apa yang tidak pantas? Di hati kakak ipar, kau adalah Huo Qubing dari Wolf Juxu, jenderal muda penuh semangat, panutan bagi kita semua!”

“Kakak kedua tidak mau jadi Huo Qubing!” Shen Nanzhi mendengar itu, membantah dengan nada marah.

“Adik kecil, dengarkan kakak ipar, belajar lebih giat nanti. Apakah kau tidak tahu siapa Huo Qubing? Dia adalah dewa perang!”

“Tapi Huo Qubing meninggal saat berusia dua puluh empat tahun!” Shen Nanzhi berkata sambil menggigil.

Pada kehidupan sebelumnya, kakak keduanya juga meninggal di usia dua puluh empat tahun, masih sangat muda dan belum menikah.

Dia telah menjaga pintu gerbang kerajaan selama enam tahun.

Setelah kematiannya, hanya dalam waktu dua minggu keluarganya dihancurkan.

Bahkan kematiannya pun dipertanyakan, karena kakaknya adalah jenderal muda bertalenta, dia tidak percaya kakaknya mati dalam pertempuran.

“...” Shen Nanzhi selesai berbicara, semua terdiam.

Liu Yu memutar matanya dengan canggung, menggaruk kepala, lalu melihat Shen Furong. Shen Furong menatap tajam ke arahnya dan tertawa kering sambil mengalihkan pembicaraan, “Ayo masuk rumah, kenapa berdiri di luar terus?”

“Iya, iya, masuk rumah saja!” Liu Yu buru-buru menarik Pei Suhen masuk.

Di koridor hanya ada Shen Zhengying dan Shen Nanzhi. Shen Zhengying mengusap kepala adiknya dan berkata serius, “Adik bodoh, jangan khawatir. Kakak kedua akan berhati-hati di medan perang, tidak akan terjadi apa-apa.”

“Apa gunanya hati-hati! Serangan terbuka mudah dihindari, tapi panah tersembunyi susah dicegah!” Shen Nanzhi menatap Shen Zhengying dengan mata penuh tekad, seolah sedang membuat sebuah keputusan.

“...”

“Aku sudah belajar, aku tahu Jenderal Juara Huo Qubing meninggal karena sakit saat berusia dua puluh empat tahun dan dimakamkan di Maoling!”

“Dia diangkat menjadi komandan berkuda saat berusia tujuh belas tahun, mengikuti jenderal besar Wei Qing, memimpin delapan ratus prajurit menerobos ke gurun, mengalahkan pasukan berkuda Xiongnu. Orang sehebat itu meninggal karena sakit pada usia dua puluh empat, itu sangat membuat orang bertanya-tanya!” Shen Nanzhi memandang Shen Zhengying dengan penuh kekhawatiran.

Dia takut!

Dia takut kakaknya tidak akan kembali lagi setelah pergi.

“Tidak akan! Otak kecilmu itu hanya suka berkhayal!” Shen Zhengying dengan lembut menyentuh dahi Shen Nanzhi sambil tersenyum.

“Pokoknya kamu tidak boleh pergi!” Shen Nanzhi menempelkan kedua tangan di pinggangnya, memelas.

“Baiklah, baiklah, aku tidak akan pergi!” Shen Zhengying merasa hatinya hangat.

Adiknya yang polos ini sudah tumbuh dewasa!

Tahu cara khawatir padanya!

“Kamu masih belum masuk, temui ayahmu!” Xia Yinzhu keluar memanggil kedua saudara itu dengan perasaan sedih dan tak berdaya. “Dulu saat mereka masih di rumah, selalu ribut, seperti ayam terbang dan anjing berlarian. Sekarang, malah tak mau berpisah.”

“Ayahku paling jahat, saat aku pulang, kalian semua keluar menyambut, tapi dia malah sembunyi di dalam kamar, sok-sokan saja!” Shen Nanzhi sambil mengeluh masuk ke dalam.

Dia merasa kembali ke masa ketika masih gadis terhormat yang menunggu waktu menikah.

Tanpa tipu daya, tanpa kejatuhan, tanpa kesedihan, tanpa penyesalan yang mematahkan hati...

Seolah-olah Shen Nanzhi, putri ketiga dari Duke Shen yang dimanja dan keras kepala itu masih ada di sini!

Dia masih manja di sisi orang tua, bertengkar dan bercanda dengan kakak dan kakak perempuannya...

“Sudah pulang!” Shen Nanzhi memasuki ruang utama. Shen Xiong duduk di kursi Taishi di depan, dengan ekspresi tegas yang membuat orang merasa takut.

“Ayah!”

“Apa tadi kau bilang tentang aku?” Shen Xiong menggeram dingin, menantang.

Dia sangat menyayangi anaknya!

Beberapa hari ini, setiap kali mengingatnya, dia sendiri menangis. Anak bungsu di rumah yang paling dimanja, sekarang sudah menjadi milik orang lain!

Tak disangka, saat bertemu dengan kakaknya dan ibunya, mereka berpelukan dan menangis, tapi saat melihat ayahnya, bersikap dingin seperti itu.

“Aku bilang kau sama sekali tidak sayang padaku. Aku pulang tapi kau tidak datang menyambut di pintu!”

“Kau terlalu tinggi menilai dirimu sendiri. Aku ini ayahmu, apa aku perlu menyambutmu di pintu?” Shen Xiong menatap putrinya dengan penuh kasih sayang, tersenyum lembut, tanpa sedikit pun kesan garang.

“Hmph,” Shen Nanzhi sengaja memonyongkan bibir dan memalingkan wajah.

“Anak ini sudah dimanjakan oleh ayahnya!” Shen Xiong menunjuknya sambil tersenyum tak berdaya, lalu menatap Pei Suhen dan berkata, “Anakku ini tidak membuatmu malu, kan?”

“Ayah! Bagaimana bisa berkata begitu tentang aku!” Shen Nanzhi mendengar itu, segera menendang tanah dengan cemas.

“...”