Bab 1: Malam Pernikahan Kelahiran Kembali!
Tahun ketiga belas era Tianbao, kediaman Marquis Dongping dipenuhi dengan kemeriahan kereta kuda dan para tamu yang berdatangan, suara ucapan selamat pun tak henti-hentinya terdengar!
Seluruh ibu kota tahu bahwa hari ini adalah hari pernikahan putra sah Marquis Dongping, Pei Suheng, yang mempersunting putri bungsu sah dari keluarga Duke Shen, Shen Nanzhi!
Di ruang utama dengan jendela-jendela yang terbuka lebar, pasangan pengantin yang serasi bagai emas dan giok itu telah melakukan upacara penghormatan kepada langit, bumi, dan leluhur. Di tengah sorak-sorai serta ucapan selamat dari para tamu, mereka pun diantar menuju kamar pengantin!
Pei Suheng mengenakan jubah pernikahan berwarna merah menyala, yang membuat sosoknya tampak semakin jangkung, gagah, dan rupawan. Ia menatap kain sutra merah di tangannya dengan senyum penuh arti yang tersungging di sudut bibirnya!
Ia terlahir kembali!
Tepat di hari pernikahannya dengan Shen Nanzhi!
Di kehidupan sebelumnya, tahun ketujuh belas era Tianbao!
Ia dijebak oleh seseorang dan meminum anggur beracun. Darah yang dimuntahkannya di bawah paparan sinar matahari tampak jauh lebih merah dan menyilaukan daripada lampion merah yang tergantung di koridor!
Saat ajal menjemput, masa lalu berlalu layaknya asap yang tertiup angin, dan satu-satunya orang yang ia rindukan adalah dia!
Wanita yang paling ia benci!
Saat masih di kediaman, ia membencinya karena dianggap pencemburu, merasa kesal dengan sikapnya yang angkuh dan dingin, serta muak dengan perilakunya yang dianggap tidak masuk akal!
Namun, sejak keluarga Pei mengalami kejatuhan, kerabat dan teman-teman yang dulu dekat kini menjauh karena takut terkena imbasnya!
Hanya dia—seseorang yang begitu angkuh, namun tanpa ragu tetap menemaninya menjalani pengasingan di perbatasan!
Di padang rumput perbatasan, melihatnya memacu kuda dengan begitu bebas dan penuh semangat, saat itulah ia benar-benar jatuh cinta padanya...
Sayangnya, takdir berkata lain. Hanya beberapa hari berselang, ia dijebak dan harus terpisah selamanya dengan wanita itu. Mungkin Tuhan berbelas kasih dan membiarkannya terlahir kembali di hari pernikahan ini. Ia bersumpah, di kehidupan ini ia pasti akan menyayangi dan mencintainya dengan sepenuh hati, menebus semua kekurangan di masa lalu!
Ia melirik ke arah Shen Nanzhi di sampingnya. Wanita itu mengenakan mahkota phoenix dan jubah pengantin. Penutup wajah merah bersulam naga dan phoenix menghalangi parasnya, hanya jemari tangan yang lentik memegang kain sutra merah yang terlihat.
Pei Suheng merasa sangat bahagia, tangannya yang kekar perlahan menutupi tangan wanita itu!
"..." Di balik penutup wajah, Shen Nanzhi mengerutkan kening!
Di bawah iringan para tamu, mereka memasuki kamar pengantin. Dengan bantuan dayang pengiring, Shen Nanzhi duduk di atas ranjang.
"Taburan pertama agar rumah tangga harmonis, taburan kedua agar rezeki melimpah, taburan ketiga agar segera mendapat keturunan, taburan keempat agar langgeng hingga rambut memutih..."
Para wanita tua yang dihormati di kediaman Marquis, yang memiliki kehidupan rumah tangga bahagia dengan putra-putri yang lengkap, mengucapkan doa-doa sambil menaburkan kurma merah, kacang tanah, dan buah kering lainnya yang melambangkan harapan untuk segera menimang cucu!
Suasana di kamar pengantin begitu riuh dan penuh tawa. Banyak orang mendesak ingin melihat wajah sang pengantin wanita. Pei Suheng yang memegang tongkat keberuntungan hendak membuka penutup wajah, namun tiba-tiba terdengar langkah kaki yang tergesa-gesa. Ia mengerutkan kening, hatinya merasa tidak senang!
"Tuan Muda—Tuan Muda, gawat!" Seorang dayang berlari masuk dengan terhuyung-huyung, lalu bersimpuh di lantai sambil berteriak panik.
"..." Di balik penutup wajah, Shen Nanzhi mengangkat alisnya, sementara bibir merahnya menyunggingkan senyum sinis!
"Tuan Muda, mohon segera tengok Nona Lansheng. Asmanya kambuh dan kini nyawanya dalam bahaya!"
Dayang bernama Chun'er itu berlutut dengan wajah cemas. Setelah mendengar ucapannya, para kerabat dan sahabat yang berada di dalam kamar serentak menatap ke arah Pei Suheng. Kamar yang tadinya riuh kini mendadak sunyi, suasananya mendingin seketika!
"..." Shen Nanzhi duduk dengan tenang di atas ranjang, menunduk memainkan juntaian mutiara pada pakaiannya, sama sekali tidak peduli!
"Karena Sepupu Lansheng merasa tidak enak badan, seharusnya kau mencari tabib. Aku bukan tabib, kehadiranku justru hanya akan menghalangi," ucap Pei Suheng dingin tanpa menoleh sedikit pun!
"Tuan Muda—" Chun'er tertegun mendengar jawaban Pei Suheng, ia tidak tahu harus menjawab apa!
Dulu, Tuan Muda Pei adalah orang yang paling menyayangi nonanya, mengapa sekarang dia tampak seperti orang yang berbeda!
"Tuan Muda, Nona kami merasa ketakutan. Jika Tuan Muda datang, Nona pasti akan merasa lebih tenang!"
"Aku bukan obat ajaib. Tabiblah yang bisa membuatnya merasa tenang! Tabib Wang dari rumah sakit kekaisaran sedang makan di ruang depan, cepatlah minta dia untuk pergi ke sana!"
"Tuan Muda—"
"Shishu, antarkan dia pergi!" perintah Pei Suheng dengan tegas.
Ia tumbuh besar bersama Lansheng dan tahu bahwa gadis itu memiliki tubuh yang lemah. Karena merasa iba padanya yang yatim piatu, ia selalu memanjakannya dan tidak pernah menaruh curiga sedikit pun!
Justru karena itulah, di kehidupan sebelumnya, ia meninggalkan pengantinnya dengan terburu-buru. Namun, ia tidak merasa ada yang salah dengan kesehatan Lansheng. Sebaliknya, ia dan Shen Nanzhi malah berselisih paham di malam pertama, yang akhirnya merusak hubungan mereka!
"Tunggu dulu!"
"Suamiku, sebaiknya kau pergi melihatnya. Nona Lansheng memiliki tubuh yang lemah, jika terjadi sesuatu yang buruk padanya, itu akan menjadi dosaku," ujar Shen Nanzhi sambil menyingkap penutup wajahnya. Di depan para kerabat dan sahabat yang hadir, ia bertutur dengan penuh perhatian, santun, dan lembut.
"..." Pei Suheng tertegun melihat sikap Shen Nanzhi yang begitu anggun bak putri bangsawan. Ia mematung di tempatnya!
Apakah ini benar-benar Nona Shen yang ia kenal dulu?
Dulu, saat ia hendak pergi, wanita itu akan mengamuk seperti petasan, merobek penutup wajahnya, dan menampar Chun'er dengan keras!
"Dasar kurang ajar, jangan kira aku tidak tahu apa yang sedang direncanakannya!"
"Saat perjamuan musim semi, dia masih bisa menari dan bernyanyi untuk menarik perhatian para pembesar, bahkan mampu mencemoohku dengan tajam karena aku harus menikah dengan kediaman Marquis kalian. Sekarang di hari bahagiaku dia malah sakit, kenapa tidak sekalian saja dia mati!"
"Pei Suheng, hari ini adalah hari pernikahan kita. Jika kau berani meninggalkan ruangan ini selangkah saja demi wanita jalang itu, aku akan memintamu untuk bercerai!"
Pei Suheng tentu merasa malu saat itu. Dalam kemarahannya, ia pergi begitu saja dan membiarkan Shen Nanzhi sendirian di malam pernikahan!
Jika diingat kembali, itu bukan sepenuhnya salah Shen Nanzhi. Shui Lansheng memang tidak sepolos yang ia bayangkan!
Setelah kediaman Marquis mengalami masalah, wanita itu justru bersembunyi dengan cepat, seolah ingin memutuskan segala hubungan dengan keluarga Pei!
Bahkan ibunya, Shui Muyun, yang selalu menyayanginya lebih dari anak kandung sendiri, dibuat kecewa olehnya!
"Istriku tidak perlu khawatir, kesehatan Lansheng tentu akan ditangani oleh tabib. Hari ini adalah hari bahagia kita, jika kita tetap tenang, niscaya kita juga bisa membawa keberuntungan untuknya!"
"Istri Tuan Muda sungguh berbudi luhur, beruntung sekali Kakak Suheng bisa mendapatkan pendamping sepertinya!" para wanita di ruangan itu mulai memuji.
"Suamiku, bagaimanapun dia adalah Sepupu Lansheng. Jika terjadi sesuatu padanya, bagaimana aku harus mempertanggungjawabkannya kepada Ibu?" tanya Shen Nanzhi sambil menatap Pei Suheng dengan nada yang tenang.
"Istriku sangat bijaksana, ucapannya benar sekali!" puji Pei Suheng sambil tersenyum.
"..." Shen Nanzhi tersenyum tipis, merasa sedikit senang.
"Shishu, pergilah ke ruang depan dan undang Ibu. Ibu menganggap Sepupu Lansheng seperti anak sendiri, dengan kehadiran Ibu, pasti tidak akan terjadi kesalahan apa pun!"
"Baik, Tuan," jawab pelayan pribadi Pei Suheng lalu bergegas pergi!
"Tuan Muda, hamba tahu ini menyulitkan Tuan Muda. Namun, Nona kami kini sedang dalam kondisi kritis. Jika terjadi sesuatu, dia mungkin tidak akan bisa melihat Tuan Muda untuk terakhir kalinya, bahkan di alam baka pun dia tidak akan tenang," ujar Chun'er yang masih berlutut sambil menangis tersedu-sedu.
"Jika Lansheng mengalami sesuatu yang buruk, aku sebagai sepupunya tentu juga akan merasa sedih. Namun, hari ini adalah hari bahagiaku, aku tentu tidak bisa meninggalkan pengantin wanitaku untuk pergi bersamamu!" ucap Pei Suheng tegas!
"Nona kami kehilangan orang tuanya sejak kecil, berkat belas kasih Tuhan dia bisa masuk ke kediaman Marquis... Sekarang dia jatuh sakit di hari ini dan mengganggu hari bahagia Tuan Muda. Chun'er memohon ampun atas namanya," Chun'er terus bersujud di lantai sambil menangis. Para tamu yang melihatnya merasa iba!
Pei Suheng melirik ke arah para kerabat dan sahabat di dalam ruangan, matanya yang dingin sedikit berputar, lalu ia berkata, "Baiklah!"
"Lansheng tumbuh besar di sisi ibuku sejak kecil, sudah seperti adik kandungku sendiri. Aku sebagai kakak tentu tidak bisa berpangku tangan. Sekarang, aku hanya bisa merepotkan istriku untuk pergi bersamaku menjenguknya!" Pei Suheng berkata dengan penuh wibawa sambil memberi hormat kepada Shen Nanzhi!
"Kakak sungguh menyayangi Kakak Ipar, sampai-sampai tidak bisa dipisahkan sedetik pun," sorak para tamu.
Pei Suheng menatap dengan lembut, lalu menarik pergelangan tangan Shen Nanzhi. Ia sengaja mendekat dan berbisik dengan senyum nakal, "Hari-hari kita masih panjang, tidak masalah jika kita melakukan ritual pernikahan nanti saja!"
"..."