Bab 31 Tingkat A: Hari Sudah Gelap, Mohon Tutup Mata 18

Chen Shuang menempel pada Yan Jiuyue dengan wajah memelas, "Maafkan aku, Kak. Ini salahku. Kamu berhak memukulku, tapi bisakah kamu mengizinkanku bergabung dengan timmu?"

"Tidak bisa."

Kata-kata yang ingin dilanjutkan Chen Shuang tertahan di tenggorokannya oleh jawaban singkat Yan Jiuyue.

Mengapa situasinya tidak seperti yang ia bayangkan? Apakah Yan Jiuyue tidak tahu betapa kejamnya opini publik? Semua tindakannya saat ini sedang disiarkan langsung. Mengapa ia bisa menolak dengan begitu teguh?

Yan Jiuyue tahu persis apa yang dipikirkan Chen Shuang, namun ia tidak peduli. Lagi pula, apa hubungannya pikiran orang lain dengan dirinya?

Di ruang siaran langsung, reaksi penonton justru seperti yang sudah diduga Chen Shuang.

—"Kenapa Yan Jiuyue begitu kejam? Apa salahnya membiarkan Chen Shuang bergabung?"

—"Kalian bicara enak sekali karena tidak berada di posisinya. Apakah kalian semua buta? Tidak bisakah kalian melihat bahwa Chen Shuang sedang melakukan manipulasi moral terhadap Yan Jiuyue? Kalau kalian begitu menyukai Chen Shuang, silakan terima dia di Distrik 101."

Tanpa disadari oleh Yan Jiuyue, kepribadiannya yang jujur dan terus terang justru menarik banyak penggemar. Ruang siaran langsung mulai dipenuhi orang-orang yang membela dirinya, meski sebagian besar masih berasal dari Distrik 44; penonton dari distrik lain belum sepenuhnya memahami karakter Yan Jiuyue.

"Masih ada urusan?" tanya Yan Jiuyue dingin.

"Aku... tidak ada..."

Chen Shuang merasa sangat terpukul setelah ditolak mentah-mentah oleh Yan Jiuyue. Saat itu, ia merasakan tatapan tajam yang terus mengawasinya. Ia menoleh dan mendapati Qiao Qi sedang menatapnya dengan pandangan yang suram dan penuh kebencian.

Chen Shuang menelan ludah dengan ketakutan.

Qiao Qi sengaja menyuruhnya mencari masalah dengan Yan Jiuyue. Karena Yan Jiuyue tidak melanggar peraturan apa pun, Qiao Qi tidak bisa bertindak langsung. Oleh karena itu, ia ingin merusak reputasi Yan Jiuyue di dunia manusia agar ia dijauhi dan dihina. Melihat Chen Shuang seorang diri tidak cukup untuk menodai nama baik Yan Jiuyue, Qiao Qi berencana melibatkan lebih banyak orang.

Kelompok orang ini sebenarnya bisa menyelesaikan tantangan jika mengikuti aturan. Namun, karena Yan Jiuyue berhasil menemukan jalan pintas untuk lolos, pikiran mereka menjadi terpecah. Tidak banyak yang fokus pada penyelesaian tugas, mereka justru sibuk mencari celah untuk melarikan diri. Meski begitu, masih ada beberapa orang yang bekerja dengan tekun.

Permukaan air terus naik, dan aturan yang tertulis di papan kayu sebelumnya kini terpakai.

[5. Karena harus bekerja di bawah air, penyelenggara menyediakan satu set peralatan menyelam untuk setiap orang. Jika membutuhkan tambahan peralatan, harap panggil pemandu dan minta daftar tambahan. Silakan konsultasikan cara pembelian kepada pemandu. (Jangan khawatir untuk membeli tambahan, pemandu tidak akan meminta bayaran yang tidak masuk akal.)]

Yan Jiuyue menyelesaikan tantangan lebih awal, sehingga ia belum sampai pada tahap harus menggunakan aturan tersebut. Keempat pintu di dinding transparan area perairan dangkal tiba-tiba tertutup. Orang-orang di dalamnya segera berlari ke pintu, namun setelah diperiksa, pintu tersebut benar-benar tidak bisa dibuka.

Qiao Qi tiba-tiba berkata kepada semua orang, "Kalian tidak perlu khawatir. Apa yang kalian alami sekarang adalah bagian dari tahap kedua. Selama waktu di jam pasir belum habis, kalian cukup fokus menyelesaikan tugas."

Mendengar ucapan Qiao Qi, orang-orang merasa sedikit lebih tenang. Qiao Qi melanjutkan, "Semuanya, segera kenakan peralatan kalian."

Setelah diingatkan, mereka pun mulai mengenakan peralatan menyelam yang dibagikan di awal. Saat peralatan itu pertama kali diberikan, mereka tidak mengerti mengapa benda-benda tersebut diperlukan, karena air di area perairan dangkal tadi sudah surut dan tidak perlu menyelam. Namun sekarang, kegunaan alat tersebut terbukti.

Peralatan menyelam itu hanya memiliki tangki oksigen yang sangat kecil, sehingga mustahil digunakan untuk bekerja di bawah air dalam waktu lama. Permukaan air naik dengan sangat cepat. Orang-orang bekerja keras membersihkan area masing-masing, namun oksigen mereka tidak cukup.

Meskipun setiap orang bertanggung jawab atas area yang berbeda, area-area tersebut hanya dipisahkan oleh garis kuning. Garis itu tidak bisa digeser, tetapi bisa dilalui. Akibatnya, beberapa orang yang kehabisan oksigen mulai mengincar orang di area sebelah. Saat ada kesempatan, seseorang langsung menghabisi orang di area tetangganya dan merampas tangki oksigennya.

Namun, oksigen tetap saja tidak cukup. Terpaksa, mereka harus membelinya dari Qiao Qi.

Tapi bagaimana mungkin Qiao Qi berbaik hati? Aturan memang mengatakan tidak akan meminta bayaran yang tidak masuk akal, tetapi apa yang dianggap sebagai bayaran masuk akal?

Seorang pria yang oksigennya hampir habis datang kepada Qiao Qi untuk membeli. Qiao Qi berkata sambil tersenyum, "Satu lengan."

"Apa? Bisakah ganti bayaran lain? Tanpa lengan, aku tidak bisa bekerja membersihkan area ini," keluh pria itu.

Qiao Qi menggeleng dengan menyesal, "Bayaran setiap orang berbeda. Bayaranmu adalah satu lengan. Tapi tenang saja, kehilangan satu lengan tidak akan berpengaruh apa pun padamu."

"Apa aku tidak akan kehabisan darah dan mati?" Pria itu tidak yakin ada fasilitas medis di tempat ini.

Qiao Qi menjawab, "Tidak. Maksudnya harfiah, kau akan kehilangan satu lengan. Bukan dipotong, tapi lenganmu akan langsung hilang. Apakah kau mengerti?"

Pria itu mengerti. Ia melihat tangki oksigen di punggungnya. Kehilangan satu lengan masih lebih baik daripada mati di sini, jadi ia menyetujui syarat tersebut.

Qiao Qi mengangguk puas, lalu mengangkat tangannya sedikit. Segumpal kabut hitam melayang dari tangannya ke arah lengan pria itu. Pria itu tidak merasakan sakit sedikit pun, dan saat kabut hitam menghilang, lengannya pun ikut lenyap.

Setelah mendapatkan lengan pria itu, Qiao Qi memberinya tiga botol oksigen kecil. Oksigen ini cukup untuk bertahan sampai ia menyelesaikan pekerjaannya. Pria itu pun kembali untuk bekerja.

Melihat apa yang dilakukan Qiao Qi, muncul lagi ketidakpuasan terhadap Yan Jiuyue di ruang siaran langsung.

—"Bukankah tadi Yan Jiuyue menyuruh entitas aneh tingkat satu miliknya memukul Qiao Qi? Jika begitu, kenapa tidak langsung bunuh saja Qiao Qi? Kalau tidak ada Qiao Qi, mungkin orang-orang tidak perlu saling membunuh demi oksigen."

—"Tidak bisakah kau melihat? Yan Jiuyue itu orang yang egois."

Penggemar Yan Jiuyue segera memberikan tanggapan balasan.

—"Apa kalian tidak egois? Benar-benar tidak habis pikir. Yan Jiuyue tidak sengaja mencelakai orang lain, bisakah kalian berhenti bicara sembarangan?"

—"Wah, hebat sekali. Semoga kalian nanti masuk ke dalam salinan permainan yang sama dengannya."

Sebagian besar orang enggan berdebat dengan para provokator tersebut dan memilih berhenti setelah melontarkan beberapa argumen. Cara terbaik untuk membungkam mereka adalah membiarkan Yan Jiuyue memberi mereka pelajaran lewat fakta nyata.

Mengenai alasan mengapa Yan Jiuyue tidak menyuruh Qiqi membunuh Qiao Qi, itu hanya karena ia khawatir entitas yang menggantikan posisi Qiao Qi akan memiliki tingkat yang lebih tinggi. Entitas terkuat yang bisa ia panggil saat ini adalah Qiqi. Karena Qiqi bisa menekan dan menaklukkan Qiao Qi, maka membiarkan Qiao Qi tetap di posisinya adalah keputusan terbaik. Masalah apa pun yang muncul, selama Qiao Qi bisa menanganinya, Yan Jiuyue bisa mengancamnya melalui Qiqi. Itu jauh lebih mudah dan cepat.

Untuk memberi sedikit masalah pada Yan Jiuyue, Qiao Qi kali ini sengaja melonggarkan persyaratan kelulusan.

"Nomor 3 dan Nomor 11, area kalian sudah mencapai standar. Selamat, kalian lulus."

Mendengar pengumuman Qiao Qi, orang-orang di area tersebut sangat senang. Ucapan itu juga memotivasi mereka yang belum lulus untuk bekerja lebih keras.

Waktu di jam pasir habis. Qiao Qi menatap orang-orang yang masih menyelam di area perairan, lalu melambaikan tangan kepada entitas di belakangnya. Entitas itu segera melepaskan kabut hitam.